2010年..批复《皖江城市带承接产业转移示范区规划》，以产业转移为主题，皖江城市带正式上升为国家区域发展战略。皖江城市带包括8个地级市（合肥、安庆、池州、铜陵、巢湖、芜湖、马鞍山、滁州），1区1县（六安市的金安区和舒城县）。
1.东部产业转移的先发区域。
虽然我国区域发展不平衡，但为产业转移提供了巨大的纵深空间。在东部产业向中西部转移的大潮中，皖江城市具备先发优势。首先，长三角的直接腹地，经济密不可分，且承东启西作用明显；其次，山水相连，人文相近，互通频繁；再次，优良的产业基础，人文环境以及科教资源等等。
2.安徽融入长三角的桥头堡。
作为中部省份，安徽西入“中四角”（湖北、湖南、安徽、江西），东进长三角，可谓“左右逢源”，但在战略主定位上，安徽东向发展更明显。2016年《长三角城市群发展规划》，皖江城市带8个地级市全部纳入其中。可见，除了承接东部产业转移，，皖江城市还是安徽加快融入长三角，推进长三角一体化的前沿地带。
3.区域协调发展的战略支点。
