面对时代的困境，没有预谋地，他让几张新作为失去重心的人物形象所主导：站在板凳上的人似乎随时可能摔倒；向上跳起的人，似乎更像在向下坠落，或者悬浮在水中。《跳跃1号》中的女孩形象其实来自一友人孩子欢快蹦跳的照片。张晓刚发现，人向上跳和向下坠落的形象是一样的，而且无论跳得多高也无法逃离最终下落的无奈。自认为是一个“体验式”而非“观念式”的艺术家，张晓刚坦言，在创作过程中他才慢慢察觉，原来失重和悬浮是他想要呈现的状态。
“我只能画我记忆中的东西”
张晓刚在2016年佩斯北京的展览中已经开始探索人与物在室内环境中的角色感。在它过往作品中反复出现的意象，比如一扇门、一面窗、一面镜子等都扮演着不确定的角色。在2016年《黑沙发》扮演配角的三个热水瓶在这一次唱起了独角戏。他将从前最常见的生活用品重新组合，热水瓶的功能变得毫不相干。
张晓刚，2018，《浴缸》，纸本油画，画报、棉线拼贴，144 x 203 cm，© 张晓刚，佩斯画廊供图
艺术家认为，把物质本身的功能性降到最低以后，它的非物质性、心理性的特征则得以实现。三个热水瓶和在《浴缸》里的套着泳圈的小孩似乎在本质上没有区别，它们的存在都是一出荒诞的黑色喜剧。一组“站在板凳上的人”，具有更突出的舞台感、仪式性和表演性。画中的男孩都在扮演不同的角色——拿锦旗的、敬礼的、“亚洲蹲”的。艺术家还将继续为这个系列添加不同的表演者 。
“张晓刚：近作”现场图，佩斯画廊纽约空间，2018年9月7日至10月20日，摄影：Guy Ben-Ari © 张晓刚，佩斯画廊供图
张晓刚自认为是一个对时尚不太敏感的人，因此所画之物多为记忆中的意象：“我不属于那种到一个阶段要把一个东西重新认识的一个艺术家。我总是沿着一条路慢慢走，可能走到一个路口的时候，停一下、看一看、调整一下，继续往前走。”距离张晓刚“大家庭”风格的确立过去了20年，他在创作上先后开启了“失忆与记忆”、“绿墙”等多个系列及媒材的探索，从未回避对记忆中世界的迷恋以及对一些列特定意象的执着。在2016年展出系列的基础上，他在最新作品中减少了画面中的元素——突出了画面人物作为单独个体的情感，尝试强调心理层面。虽然叙事在他的作品中一直存在，这两年来，他改变了叙事结构、打破简单的线性叙事的方式。在他的画面中，故事的碎片交叉、引指、 共生共存。（采访、撰文/吕斯乔 ）
张晓刚：近作
佩斯画廊纽约空间
展至10月20日
