明代的家具从用材上十分考究，从现存的明式家具来看，用的多是质地坚硬的硬性木材。大多品种贵重，花纹瑰丽，色泽沉稳。有很多观点说明代的家具单纯注重功能性，但是可以从家具的细节中发现明代家具都是注重功能的同时兼具美感。椅背桌角都是直中含曲，在符合人体工程学的基础上，还有着山水画留白的韵味。不多一丝赘述，曲直间留人遐想。
从功能性看可以分为椅凳类、桌案类、床榻类、柜架类和其他（屏风、箱等）。
以桌椅类为例，从唐以后才在胡床的基础上，分离出来了现在意义上的椅子。椅子又经过了凳、椅子、宝座三个阶段，并又细分出多种名称和造型。
凳，并不是我们今天坐的凳子，而相当于脚踏。造型及工艺又很讲究。主要有方凳、圆凳、长凳等不同造型。
椅，椅子的造型暗合人体工程学，有圈椅、玫瑰椅、官帽椅、太师椅、交椅等造型，其中很多都是样式都沿用至今。
