只有懂得木材的“木性”，才可能设计出经典的红木家具。红木的“木性”是什么？主要指木材的收缩率、受力度以及纹理。这几个方面关系到家具的使用寿命、使用功能以及美观度等等，不可轻视。
红木木材的种类很多，构造比较复杂，它们除了共性外，每种木材都有其特殊性。拿收缩率来说，不同的木材，收缩率不同；即使相同的木材，横向收缩率与纵向收缩率也有区别。一般而言，横向收缩率大，纵向收缩率小。了解了木材的这些个性，在留伸缩缝的时候，就能做到恰到好处。
比如在设计一个翘头案的面板时，由于面板的四周有横纹、也有纵纹的板材，这时就得考虑到这些板材由于收缩率不同，其周边伸缩缝的大小应稍有分别。假如千篇一律地对待，在热胀冷缩的自然规律下，肯定会出现问题。
