1 形态特征
杜鹃花为常绿、半常绿、落叶灌木或小乔木，在花卉栽植中常见的多为常绿灌木，株高0.4~4.0 m，枝条较细，嫩枝上常有极短的棕色或褐色茸毛。单叶互生，卵形或披针形，纸质或革质，先端尖，表面浓绿色，疏生硬毛，全缘。花顶生或腋生，漏斗状或钟状，常2~6 朵簇生，花萼基部联合，有苞花，花冠直径为2~6 cm，有白、黄、粉、橙、青莲红、玫瑰红等多种花色，雄蕊5~10 枚。果为蒴果，子房3~5 室，种子细小。
2 生态习性
杜鹃喜疏荫环境，忌阳光曝晒，喜夏季凉爽及湿润的气候条件，其耐寒力因原产地不同而差别很大。杜鹃花是典型酸性土植物，在氢离子浓度为31.63~316.3 μmol/L（pH 值4.5~5.5）的环境中生长良好。但有的杜鹃花如迎红杜鹃在氢离子浓度为39.81 μmol/L（pH 值7.4）的环境中也能存活。在我国北方园林中，至今没有露地栽培的成片杜鹃花，这是因为在碱性环境中杜鹃花会因缺乏铁（Fe2+）、锰（Mn2+）而导致叶片发黄，最终脱落枯死。有关碱性环境致叶片失绿的机理至今还不清楚。但在园艺栽培中，有许多使用络合剂如EDTA 螯合铁防治失绿的成功例子。
3 繁殖方法
繁殖方法有播种、扦插、压条、嫁接、分株等。扦插和嫁接可以保持品种的遗传性，并可以形成商品化生产工艺。播种有利于杂交育种，选育优良单株。扦插采用绿枝，选择半木质化的枝条，在空气湿度较大的季节如梅雨季节进行，成活率高。如果有条件，也可以用全光喷雾扦插，或在地上搭塑料小拱棚，每天用喷壶浇水数次，生根率也很高。
3.1 扦插
有些杜鹃花品种的插穗不易生根，有时甚至扦插2 个月也不能生根，，一些西鹃优良品种更为突出。我国以四季杜鹃为突破口，研制出高效促根剂，使生根时间从2 个月以上缩短为20 d，生根率从20%提高到80%。
