2018-2019的冬春是个多雨阴冷但不寒冷的季节。很多木本的植物提前开花，有梅花、钟花樱、迎春，还有寒樱。最奇葩的是常绿蔓性的地被也在1月就悄然开放，喷雪花也有少量植株开花。近日，在上海植物园牡丹园的樟林下，，有一种常绿的地被植物，竟然也在近地面抽出花苔，开出的小碟状花朵，还害羞得低下了头，有白花，也有紫花的品种。这就是早春开花的常绿草本——铁筷子。
铁筷子属毛茛科，一般年份的开花在2月下旬-3月中旬。今年的花期比往年提前了3周左右。竟然赶在春节前，是前所未有，喜欢奇特植物的游客们可以来上海植物园一探其芳容。毕竟这是从国外进口的园艺品种，花要比原种的铁筷子大40-50%，经过园艺师们三年的精心养护和复壮，如今已经长势旺盛，叶片浓绿肥厚，抽出的花茎也粗壮，花朵多又大。预计到元宵时节会达到盛花景象。
铁筷子的花是不一般的花，外面有颜色的是苞片，真正的花瓣是退化了成小片，里面有雄蕊和雌蕊。花谢以后，中间的子房膨大成果实，但苞片依旧在外宿存，为幼果遮风挡雨。直到果实变褐成熟。铁筷子喜欢阴湿的环境，是难得的林下能观花的常绿地被植物，有广阔的园林应用前景。上海植物园的这百来平方米的铁筷子地被还仅是初步试验，接下来会加大引、驯化的力度，加之繁殖技术的攻克，将来会有广大的推广前景。
图、文：王玉勤
