本文摘自：《华西都市报》2014年6月15日第A20版，作者：且菲，原题为《历史上的“潘仁美”到底害没害过杨家将？》
“乌鸦好比潘仁美，早晚要把他性命追……”这是川剧名段《五台会兄》中的一句台词。《五台会兄》讲的是杨延昭深入辽国，盗取杨业遗骸，归途经五台山，夜宿兴国寺，与五郎杨延德相遇，随后共同与辽人战斗的故事。《五台会兄》中，有很多台词都在控诉奸臣潘仁美对杨家犯下的滔天大罪。
1978年，四川曾公开出版过这一名段的黑胶唱片。五郎杨延德的饰演者是川剧名家吴晓雷，这张唱片是他去世前两年（1958年）录制的。1952年10月，吴晓雷与名生角陈淡然带着《五台会兄》，作为川剧优秀表演项目，参加了文化部在京举行的第一届全国戏曲观摩演出大会。在那个没有电视机，收音机还属奢侈品的年代，吴晓雷的唱段被电台反复播放，让潘仁美奸臣的形象在川人的心中扎了根。
潘仁美的原型叫潘美
在古代中国，曲艺的素材来源，最多的是对历史事件和人物的加工。深入人心的奸臣潘仁美形象，是被戏剧文艺作品歪曲了的。那么，历史上的潘仁美，到底有没有害过杨家将？
中国古代有二十四本史书，是被广泛认可的正史，也就是大家经常提到的“二十四史”。关于宋代的正史叫《宋史》，修撰者脱脱，是元代的哈萨克政治家。中国古代历来有后朝修撰前朝历史的传统，《宋史》是研究宋代历史最靠谱的一本书。
很遗憾的是，在这本最靠谱的《宋史》中，没有潘仁美这个人，只有一个叫潘美的人，他是潘仁美的原型。《宋史》列传第十七中，有对潘美的介绍：
潘美，字仲询，大名人。父璘，以军校戍常山。美少倜傥，隶府中典谒。尝语其里人王密曰：“汉代将终，凶臣肆虐，四海有改卜之兆。大丈夫不以此时立功名、取富贵，碌碌与万物共尽，可羞也。”会周世宗为开封府尹，美以中涓事世宗。及即位，补供奉官。高平之战，美以功迁西上阁门副使。出监陕州军，改引进使。世宗将用师陇、蜀，命护永兴屯兵，经度西事。
这段文字，概括了潘美的前半生。大概意思是说，潘美的父亲潘璘曾是军旅人士，潘美年少时长得很帅，又风流倜傥（参见上期《天下潘姓男女多俊秀》，可见潘姓人面相多俊秀不是乱说的），做了一个迎接宾客的小官。但这个小伙子不是个安生的人，他曾经和同乡说：“我看汉政权差不多要完蛋了，奸臣当道，正是大丈夫求取功名的好时机。”
潘美出生在925年，他所说的汉是历史上的后汉政权，是五代十国时期一个短命的王朝，只在947年到951年间维持了4年，是“五代”之一。潘美说这番话时，还是个20多岁的小伙子，却已经胸怀大志。
潘美是赵匡胤的铁哥们
在民间较早关于杨家将的小说《杨家将演义》中，潘仁美的儿子潘豹被杨七郎所杀，但杨七郎却没有受到应有的惩罚，这是潘仁美最终借刀杀人的导火索。且不说杀人不偿命是法律不允许的，单凭潘美和宋朝皇室的交情，这一点还真说不通。《宋史》记载潘美的6个儿子，个个为官，没有胡作非为之事，更没有潘虎、潘豹、潘洪其人。
咱们先接着说青年潘美的故事。潘美年轻时所在的后汉，经历了短命的4年后，被后周代替。这段时间，周世宗柴荣还是开封府尹。
《宋史》说“美以中涓事世宗”，中涓其实和潘美原来干的典谒差不多，还是迎接宾客的活路。这说明，潘美年轻时，已和后周的宗室攀上了关系。虽然官不大，但毕竟是周世宗柴荣的下属。
柴荣和赵匡胤的渊源，大家应该非常熟悉了。柴荣即位后，潘美逐渐走上了军旅之路。这段时间，潘美和掌管禁军的赵匡胤关系非常好，可说是宋朝开国皇帝的铁哥们。好到什么程度？《宋史》上说：“太祖遇美素厚，及受禅，命美先望见执政。”经过陈桥兵变受禅后的赵匡胤，命令潘美去见执政大臣，宣谕圣旨于中外。这么重要的活儿交给潘美，可见他和皇室的关系之厚。
可以说，潘美是一直跟随赵氏集团闯天下的老牌下属。而杨业和宋朝皇室的关系，却远远不如潘美。因为杨业一生中的大多数时间，都站在宋王朝的对立面。
半生和周宋对立的杨业
当后汉被后周代替时，杨业和潘美的人生同时发生了转折。潘美一路依附皇室，成了宋朝高官，而杨业却走上了与后周的对立面。
杨业的父亲杨信，曾任后汉的麟州刺史。论出身，杨业是个不折不扣的官二代。后汉被后周所灭，后汉河东节度使刘崇建立北汉。杨业弱冠时就跟随刘崇，为保卫指挥使，以骁勇远近闻名。因屡立战功，迁升建雄军节度使。
后汉是“十国”中唯一的北方政权，经常联合契丹与后周对着干。长期在这个王朝做官的杨业，一直站在后周、宋的对立面，前前后后为北汉干了29年。
979年，宋太宗赵光义征讨北汉。杨业所守的古城被宋兵围攻，杨业劝北汉皇帝刘继元投降。刘继元投降后，宋太宗派使者召见杨业，任命他为右领军卫大将军。军队回朝后，又任命杨业为郑州刺史。杨业成为宋朝官员，比潘美晚了20多年。
话说回来，从上述潘美和杨业分别与宋朝的关系来说，如果杨七郎真的杀掉宋朝老臣潘仁美的儿子而不被处罚，这事说得过去吗？
潘美成为杨业的上司
北汉灭亡这一年，宋太宗马不停蹄地与辽国进行了高粱河之战。这是宋与辽第一次直接战争对话，宋太宗意图攻取北京至大同一线的幽云十六州。宋太宗这次决策失误了，他以疲惫之师攻击以逸待劳的辽国，结果宋军大败，宋太宗自己还中箭受伤。
这场战争后，宋太宗开始贬斥群臣，一些在灭亡北汉中有功的大臣被剥夺赏赐。
这场战争后的一年间，潘美任幽州行府事兼三交（今太原附近）都部署，杨业任代州刺史兼三交驻泊兵马都部署，这是潘美和杨业成为上下级的一年。潘美是三交一带的战区总指挥，杨业的官职相当于三交地方部队长官，潘美的官职比杨业大。
杨业在这一代经营多年，对边疆战事很熟悉，这样的官职配属，证明了宋廷内阁希望利用杨业的战争经验，但又因为他是降将而猜忌，因此派潘美遏制他。
内阁的这一官职安排，和杨业之死有着微妙的关系。
