汉朝以前，中国人的起居方式是席地而坐，故生活中心必然围绕睡卧之地，待客均在主人睡卧周围。久而久之，形成了国人待客的等级观。古人一般都把罗汉床陈设于厅堂待客，中间放置一几，两边铺设坐垫，典雅气派，形态庄重，是厅堂中十分讲究的家具。在使用上带有随意性，或户外、或室内，较固定的位置主要是书斋和闺房，以作小憩之用。自唐至五代《韩熙载夜宴图》以来，通览历朝历代的绘画作品，频频可以见到古人以榻或罗汉床为中心待客的场面。清代的大罗汉床上，还可放置炕几，两边坐人交谈。
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罗汉床的特征：三面有围屏，工艺有流派
罗汉床的三面边沿都设有围屏，围屏造型的基本形态把罗汉床分类为三屏式、五屏式、七屏式、九屏式。因此，围屏的部件在各个方面都是相互作用、相互联系的。
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1、“三屏式”罗汉床，其床围分为三面围屏。后侧为正面围屏，两侧向前延伸，底座带束腰。围屏造型为一体连接，在正面围屏上做其造型，加以装饰，装饰手法与明式较接近。
2、“五屏式”罗汉床，其床围分为五面围屏。后侧正面围屏三块相连，两侧向前延伸，底座带束腰。在此期间，正面围屏三块相连，中间高起，造型起伏。“五屏式”罗汉床的出现，逐渐体现清式罗汉床的形态特征，装饰手法越加浓厚。
3、“七屏式”罗汉床，其床围分为七面围屏。后侧正面围屏三块相连，左右两侧各两块围屏向前延伸，底座带束腰。“五屏式”和“七屏式”在清式家具中使用最为常见。
4、“九屏式”罗汉床在此基础上正面围屏五块相连，成山状。气质雄伟壮观，常见宫廷中使用。
从罗汉床造型研究中发现，罗汉床围屏的高矮，是用来划分罗汉床年代久远的关键，围屏越矮，年代就越久远。除此之外，在地域性之间的罗汉床造型、装饰手法也是截然不同的，京式、广式、苏式各具特点。
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