1964年，朱友麟去世，茅子芳这个“编外徒弟”无法再行请教，只好走上了“修行靠个人”的路，在继承传统刻瓷技艺的基础上，吸收了素描、刺绣、金石、摄影等艺术风格，创出了具有自己独特风格的刻瓷作品。“刻瓷就是在烧制好的瓷器上写字作画的一门技艺，是以刀代笔在瓷板、瓷瓶、瓷盘上，表现素描、线描、中国画及书法的艺术，它将绘画与錾刻结合，被誉为在瓷面上‘绣花’。”茅子芳说，传统的刻瓷都是在白瓷上刻制，刻完以后再涂上颜色，但他另辟蹊径，自上个世纪七十年代起首创深色釉瓷来刻制，“不用上色，光是根据不同的工具、刀法、疏密，就可以创造出至少五种色调的变化。”
刻瓷考验的是综合素质
花低价买来的瓷盘，经过茅子芳的錾刻后，作为国礼，先后送给到中国访问的外宾朋友。茅子芳的刻瓷作品，几乎不参加任何评奖，他宁肯摆摊卖鞋，也绝不出售自己的作品，因此有人说他活得太累。
凭着高超的技艺，茅子芳从不追求选料，“只有废物人，没有废物料，创作者肚子里要有积累，一看到这原料，脑子就要反应出来适合做什么。”在茅子芳看来，料没有绝对的好坏，只是人的水平有高低。“技术是一种手段，材料是一种载体，我要求徒弟必须要有好的文化基础和绘画基础，必须要自己会创作，刻瓷考验的是一个人的综合素质。”
茅子芳的家里堆满了藏书，“我的藏书不够一吨也差不了多少，其中有一半可以说都是历史书，还有的就是文学书，再一个就是我的业务书。”几年来，茅子芳陆续出版了印章、刻瓷和玉雕方面的著作，还发表了许多相关的研究文章，“我要从理论上研究这门艺术，力争做一个有文化的老工匠。”他如是说。
北京晨报记者 何安安 通讯员 石文
茅子芳，1943年4月生于北京市西城区，工美老工匠，北京市级非物质文化遗产项目北京刻瓷代表性传承人。茅子芳1962年毕业于北京市工艺美术学校雕塑专业，1993年获高级工艺美术师职称，擅长玉器雕刻，俏色印章雕刻、刻瓷、木雕、葫芦造型、雕塑等，著有《天生我材必有用——俏色印章艺术》、《北京刻瓷艺术》、《玉琢成器》。
