“传说，地球曾生活着一种美丽的猫科动物，它的名字叫老虎……”若干年后，当人类的后代向他们的孩子讲故事的时候，会不会这样讲述呢？这是极有可能的，因为很多科学家认为，如果不采取更有效的措施，老虎这种美丽的物种很有可能在本世纪灭绝。
在过去的100多年里，全球野生老虎的数量从10万只下降到4000只，老虎的9个亚种灭绝了3个，现在只剩下6个亚种。终其原因，与人类对老虎的滥捕滥杀、对老虎的猎物的捕杀以及对老虎栖息地的侵占有必然联系。老虎曾广泛分布在亚洲，但现在全球的野生老虎，却被人们驱赶到了狭窄的几个地带，亚洲大部分地区的老虎已经灭绝。
下图为100年前印度人及其殖民者一起捕杀老虎、剥虎皮的情景。那个年代，随着武器的发展，很多老虎被人们枪杀。
下图为人们捕杀里海虎的情景，里海虎和巴里虎、爪哇虎是已经消失的三种虎，，它们均已在20世纪灭绝。在老虎很多的时候，没有人想到要保护它们，甚至还把它们当成害兽处理。如果有人杀了老虎，甚至还会被人当成英雄看待。
