此次空间站大气层出现的可检测的微小泄漏，让俄美双方的相互指责仍在继续。俄罗斯甚至表示，美国国家航空航天局的一名宇航员可能蓄意破坏了这艘船。而撇开指责不谈，这次泄露对联盟号的确切损害程度，是否刺穿或打破了毗邻着陆器的重要隔热罩？宇航员们还没有通过太空行走得以确定。
更糟糕的是，联盟号MS-09的保质期（2019年1月）也日渐逼近了。据悉，飞船的组件只能在太空停留200天，在那之后，密封件和软部件可能会开始消解。
宇航员去留难定
国际空间站或面临18年来首次无人状态
对于宇航员而言，即使是极小的瑕疵也可能是生死攸关的事情——因为联盟号会像一个火球一样猛烈撞击大气层。
澳大利亚新闻网指出，正常情况下，如果NASA和俄罗斯航天局对联盟号太空舱的安全没有完全的信心，联盟号将从空间站弹出，释放对接端口。然后，由另一个太空舱发射升空接替。然而，这一过程至少需要200天的准备时间，考虑到关于最近发射失败的调查，时间可能更长。
▲俄罗斯联盟号MS-09载人飞船(左)与国际空间站相连 图据国际空间站
而现实留给他们的时间已不多了。
“代替联盟号进行载人飞行任务的飞行器正在进入流程中。”肯尼·托德表示，“只是，现在一切仍有待确定。”NASA方面也已表示，即使没有完全可靠的逃生艇，也愿意让宇航员继续留在空间站。还有一种方案，就是宇航员在保质期前，，乘“联盟MS-09”号返回地球。
如果最终3名宇航员选择乘坐“联盟MS-09”号重返大气层，那么国际空间站将出现18年来第一次全空无人的状态。
据俄罗斯塔斯社报道，俄罗斯载人航天机构执行主任谢尔盖·克里卡列夫表示，国际空间站或将出现无人状态。“我们将尽一切可能，避免这种情况发生。因为国际空间站最初完全是按照有人驾驶飞行模式而设定的。”
NASA表示，已经采取了措施，将从地面远程控制空间站。如果真出现这样的局面，国际空间站中的许多实验将不得不被迫放弃。而计划在本月晚些时候进行的两次太空行走也将被无限期推延。
报道指出，一旦出现问题，国际空间站将处于极度的危险之中。这个耗资1500亿美元的项目或会脱离轨道，盘旋着冲向地球。对此，托德仍乐观地表示，有信心让空间站继续维持很长一段时间，但他也同时说道：“我们可以容忍一些失败，甚至是一些重大的失败。”
红星新闻记者丨徐缓 综合编译报道
