（原标题：Dawn Is Dead: NASA's Pioneering Asteroid-Belt Mission Runs Out of Fuel）
图示：“黎明号”拍摄到谷神星上存在的亮斑
出品|网易科学人栏目组 晗冰
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当地时间11月1日美国国家航空航天局（NASA）宣布，一直在小行星带灶神星(Vesta)和谷神星(Ceres)轨道上运行的“黎明”号小行星探测器因燃料耗尽而寿终正寝。
“今天，我们歌颂黎明任务的结束——它令人难以置信的技术成就，它给我们提供的至关重要科学数据，以及让宇宙飞船得以实现任务的整个团队，”位于华盛顿特区的美国国家航空航天局科学任务理事会副主任托马斯·祖布琴(Thomas Zurbuchen)在一份声明中如是指出。
祖布琴表示，“黎明号从灶神星和谷神星收集到的图像和数据对于理解我们太阳系的历史和进化至关重要。”
黎明号的退役是继开普勒太空望远镜之后对太空爱好者的第二次打击。美国国家航空航天局本周二刚刚宣布，开普勒太空望远镜(Kepler space telescope)将在一到两周内推移，迄今为止其发现了70%的外星系行星。
耗资4.67亿美元的“黎明号”任务于2007年9月启动，旨在研究原行星灶神星和矮行星谷神星，这两颗行星直径分别约为330英里(530公里)和590英里(950公里)。科学家们认为这两个天体是太阳系行星形成时期遗留下来的。
