来自小行星和其他行星体的岩石和金属块在大气层中穿行并坠落到地面后被称为陨石。在地球上发现的大多数陨石都是鹅卵石到拳头大小，但有些比建筑大。早期的地球经历了许多大的陨石撞击，造成了大规模的破坏。
其中一个最完整的撞击坑是亚利桑那州的Barringer陨石坑，大约1公里（0.6英里），由一块直径约50米（164英尺）的铁镍金属撞击形成。它只有5万年的历史，保存完好，已被用于研究冲击过程。由于该特征在20世纪20年代被认为是撞击坑，因此在地球上已经发现了大约170个撞击坑。
6500万年前的一个非常大的小行星撞击造成了尤卡坦半岛上300公里宽（180英里宽）的Chicxulub陨石坑，被认为是导致大约75％的海洋和陆地动物灭绝的原因。当时的地球，包括恐龙。
有关陨石造成伤害或死亡的详细记录是罕见的。1954年11月，在阿拉巴马州Sylacauga的一个外星物体的第一个已知案例中，阿拉巴马州Sylacauga的Ann Hodges遭到了重达8磅（3.6公斤）的石质陨石的严重伤害。
陨石可能类似于地球岩石，但它们通常有一个烧毁的外部。当陨石穿过大气层时陨石被摩擦熔化，形成这种熔合壳。有三种主要类型的陨石：“铁杆”，“石头”和石头铁杆。尽管落入地球的大多数陨石都是石质的，但是在它们坠落很久之后发现的陨石更多的是铁杆- 这些重物比石质陨石更容易与地球岩石区分开来。陨石也落在其他太阳系体上。火星探测火星机会在2005年发现了一颗大约相当于火星篮球大小的铁镍陨石时，，在另一个星球上发现了第一颗任何类型的陨石，然后在2009年发现了一颗更大更重的铁镍陨石区域。在所有。
哪里有陨石
在地球上发现了超过50,000颗陨石。其中，99.8％来自小行星。小行星起源的证据包括根据投射回小行星带的陨石坠落的摄影观测计算出的轨道;几类陨石的光谱与一些小行星类相匹配;他们很老了，45到46亿年。但是，我们只能将一组陨石与特定的小行星相匹配- 陨石，二氧化物和火星陨石来自第三大小行星Vesta。落在地球上的小行星和陨石不是分裂的行星碎片，而是行星形成的原始多样化物质。
其余0.2％的陨石在火星和月球的陨石之间大致相等。超过60种已知的火星陨石受到流星体撞击而在火星上爆炸。所有都是从岩浆中结晶出的火成岩。岩石非常像地球岩石，有一些独特的成分表明火星起源。近80颗月球陨石的矿物学和成分与阿波罗任务月球岩石相似，但足以表明它们来自月球的其他部分。月球和火星陨石的研究补充了阿波罗月球岩石的研究和火星的机器人探索。
