美国国家航空航天局 ( NASA ) 计划于 2021 年发射一项新的行星防御系统，旨在保护地球免受小行星撞击的威胁。
目前，这项名为 " 双小行星重定向试验 " ( DART ) 的任务正处于开发的最后阶段，它将通过将撞向一个小卫星进行测试。
2003 年，这块名为 Didymoon 的太空岩石曾接近地球 370 万英里 ( 590 万公里 ) 。
DART 将于 2022 年 10 月以每小时 13,500 英里 ( 合每小时 21,700 公里 ) 的速度撞上一颗名为 Didymos 的小行星。
与美国国家航空航天局迄今发射的大多数任务不同，DART 不是为了收集更多关于太阳系的科学数据。
相反，这是地球的第一个小行星防御战略，是与欧洲航天局 ( European Space Agency ) 合作设计的，目的是保护地球免受可能的撞击。
DART 项目科学家南希 · 查伯特 ( Nancy Chabot ) 博士在接受《每日邮报》采访时说 :" 行星防御实际上是关于目前的太阳系以及我们在目前的情况下要做些什么。"
"DART 只是 NASA 更大的行星防御战略中的第一个技术演示任务。"
" 如果我们需要保护地球免受小行星撞击，DART 并不是最终答案，而只是第一步。"
" 发现对地球构成潜在影响风险的小行星，跟踪它们，并对它们进行描述，对所有的行星防御努力都至关重要。"
美国国家航空航天局 ( NASA ) 将行星防御系统描述为 " 确保及早发现潜在危险物体，并与美国政府协调应对撞击威胁 "。
DART 的目标是 Didymos，之所以选择 Didymos，是因为它是双小行星——由两颗围绕同一个中心点运行的岩石组成的系统——这意味着 DART 可以撞击其中较小的一颗。
首先，DART 将追踪和分析来自 Didymos 和较小的小行星 Didymoon 的数据，然后在它们离地球足够远的时候撞上它们。
