我们周围的空间到底是什么呢？在牛顿眼中被动的空间，在爱因斯坦眼中则是动态的，它和时间交缠，决定了物体时如何移动。所以在爱因斯坦之后，空间不再是静止的，空间就好比一名演员，在宇宙剧场里进行各种演出。
把空间想象成是布料一样动态而又弹性，这是一回事，但真实如此吗？这只是个比喻，又或者是对太空实际的描述？爱因斯坦的理论预测道若要知道，有个方法就是踏上小旅程，前往黑洞的边缘。
黑洞是崩塌的恒星，巨大的物体被挤压成原本大小的分毫，其周围的重力非常强大，根据爱因斯坦的数学演算，一个旋转的黑洞能够把太空拖着走，扭曲成像是拧一条布那样。距离我们最近的黑洞在好几兆公里之外，所以要测试这个预测是个挑战。
但是在1950年代晚期，物理学家莱诺薛夫开始寻找离家更近的地方，测试爱因斯坦对太空的概念。莱诺薛夫的灵感来自通常被我们看做是小孩子的玩具：陀螺仪。让认为太空若真像布一样会扭曲，陀螺仪或许能让他侦测到。
这是很怪异的点子，而且是在一个怪地方发展出来的，史丹佛大学的教职员游泳池。1959年，莱诺薛夫在那里认识了两个同事，威廉费尔班和鲍勃坎能。莱诺薛夫看到一则高科技陀螺仪的广告倍感兴奋，尽管外观不一样，但基本原理和那种小孩子玩具相同，这三人当场决定要发射这种装置，陀螺仪的轴心一般指向固定方向。但若地球真的在牵引空间，那么陀螺仪的轴心也会跟着被牵引，指向改变，因而也能测量到。
