气象学家指出，这波极地涡旋的危害，恐怕还将延续一段时间。那么，此次影响美国，造成各地极寒的“极地涡旋”，究竟是什么来头？
▲根据科学家解释，在北半球冬季，极地涡旋会变得不稳定，推动冷空气南下。图据NOAA
实际上，所谓极地涡旋，是指在地球两极上空的大环流，它以逆时针方向旋转，在冬天时涡旋会较为强大。这股巨大涡漩一般会把冷空气锁在地球顶端，而且位处高空。
《芝加哥论坛报》介绍，这波冲击美国的极地涡旋原本应该终年盘旋在北极圈上空，但是自本月初开始，一股来自非洲摩洛哥的暖流意外北上，冲入极圈，撕裂了极地涡旋的空间，迫使极圈寒流向外扩散，朝南方推进侵袭美国，导致该地区气温降至30多年来的最低水平。
“极地涡旋的危害，现在才要开始。”美国气象专家柯恩（Judah Cohen）向美联社表示。美国国家气象局专家谢纳尔（Mark Chenard）指出，当高速气流减弱或者某些地方扭曲得特别严重时，便会影响天气模式，例如暖空气会从阿拉斯加涌入，再把原本锁于北部的极地涡旋推到美国中西部地区，带来严寒天气。
伍兹· 霍尔研究中心（Woods Hole Research Center）的北极专家弗朗西斯（Jennifer Francis）指出，研究显示，北极融冰和暖化，干扰北极上空的对流层，连带也影响极地涡旋的状态。她又称，虽然美国变得寒冷，但地球的其他地方却不寻常地变暖了。
科学家指出，，近年北极海冰融化和冰层变薄，极地吸收更多太阳辐射，北极地区气温上升速度较中高纬度地区更快，使得高速气流的流速减慢，流动方向变得弯弯曲曲，极地涡旋也受影响而变得扭曲，冷空气不再只锁于北极地区，部分更南下影响其他地区。
根据气象预测，这波寒流还将深入到美国的南部地区，中西部地区气温将于本周末稍微回升。
