色相是颜色的主要特征，即色彩的相貌。色相的变化可以用色相环来表示。在整个色相环中，相近位置的颜色相似，称为近似色，这种近似色对比比较弱；而相对位置的颜色则是互补的，称为互补色，互补色之间的对比强烈。因此，平面广告设计中就有同类色配色方案、近似色配色方案和补色配色方案之分，从而产生不同的视觉效应。
同类色配色方案主要是通过明度的变化取得清晰明快、和谐统一的视觉效果。这种配色方案一定要把握色彩的明度差别，使纹样清晰，达到明快的艺术效果。如果明度差异小，容易使画面混沌。近似色配色方案作品视觉效果既柔和又比同类色丰富，容易取得和谐的效果。在这种配色方案中，适当地添加黑、白，能加强画面的对比程度，使画面视觉冲击力增强。补色配色方案对比鲜明，视觉冲击力强，能够使画面在众多作品中脱颖而出。这种配色方案在海报设计中经常使用。
相同颜色的广告色彩，可以采用不同的色彩明暗度来产生对比，也就是明度的变化。而每一种颜色的明暗变化，会产生不一样的视觉效应。亮色调代表着欢快、愉悦，暗色调标志着沉稳、厚重或者阴暗。明度相差较小，对比不够强烈，容易产生朦胧微妙的感觉；明度相差较大，就会产生对比强烈、刺激性的效果。所以在平面广告设计中，要把握好颜色的明度设计，以实现平面广告良好的视觉效应。
