事实上，M87星系中心的超大质量黑洞与星系自己距离我们的距离是沟通的，约5500万光年。
那么我们怎么知道M87星系距离我们有多远呢？
对于遥远的星系，我们能够经由测量它们的红移来确定它们的距离。
所有的星系都邑发光，而大部门的光来自星系内部的恒星。当你把星光经由棱镜时，它会涣散成光谱。在光谱中，你能够看到被称为接收线的暗线。这些线条是由组成恒星的元素组成的。每一种元素在恒星的光线上都有本身奇特的接收线。这就是为什么我们知道所有的恒星都是由沟通的根基元素构成的。
当我们视察来自遥远星系的光时，它是红移的——也就是说，它看起来比来自四周星系的光更红，同时，接收线都向光谱的红端移动。我们在所有遥远的星系中都看到红移，但在离我们更远的星系中更是如斯。那是因为宇宙的膨胀。经由测量一个星系的光红移的水平，我们能够知道这个星系有多远。
然则等一下，这仍然不克注释我们若何知道这些星系有多远。我们知道某些星系比其他星系红移得更多，但为什么这能证实它们离我们更远呢?
还有其他方式来判断星系的距离。天文学家寻找被称为尺度烛光的特别物体和事件。尺度烛光是一种能发生已知且固定命量的光的器材。我们知道一个物体离我们越远，它就变得越暗。是以，若是我们能在遥远的星系中找到尺度烛光，我们就能凭据来自地球的光线看起来有多暗来确定它们的距离。
尺度烛光的一个例子是超新星。某些类型的超新星老是发生沟通数量的光。若是我们在一个遥远的星系中看到一颗超新星，我们能够凭据它在地球上的亮度来判断它离我们有多远。
不外经由对照尺度烛光的亮度和红移的水平，天文学家认为红移是一种相当正确的方式。
M87的红移决意了它距离地球大约5500万光年，是以，位于个中心的超大质量黑洞也是如斯。
