在美国，注意力不集中症（ADHD）的诊断率非常高而且药物是一种常见的治疗方法，22%的调查受访者称，他们已经使用安非他明等复合药物进行认知强化。那些药物在欧盟是未获得批准的，而哌醋甲酯和利他林等药物的使用在欧盟更加常见。研究表明，ADHD美国式治疗方式的传播促使这些药物更容易被使用。拥有更高ADHD诊断率的国家，比如说美国、加拿大和澳大利亚，使用非医学处方药物强化认知的比例更高。
英国开放大学的一位神经系统科学Steven Rose称：“ADHD诊断和处方药物使用的增加正在制造出一个巨大的年轻人嗑药群体，他们的潜在问题很可能存在于他们的社交生活。”接近48%的人称，他们通过朋友获得这些药物，10%的人通过药贩子或者通过网络购买药品，6%的人通过家庭成员获得药物，而有4%的人称他们拥有自己的处方。
关于处方药的非药物用途是否能够增强大脑功能的争议仍在继续。有数据表明，在一些在特定情况下服用特定药物会有不错的效果，比如说外科医生对莫达非尼的使用，但是更大范围的研究却发现莫达非尼的使用效果较差甚至会产生矛盾的结果。
Maier提出，全球药物调查的调查对象可能比普通群体对聪明药物的使用更感兴趣，这有可能导致调查结果出现偏差。但是她也声称，在对普通大众的调查中也发现聪明药物在非医学方面的使用出现了增加，这就表明这些研究的发现是可靠的。
