在太阳系中，因为太阳的质量非常大，占有了太阳系总质量的99.8%以上，故能够认为太阳是整个太阳系的引力中心，所以地球和其他行星都邑围绕太阳公转。凭据牛顿力学，行星绕太阳公转的向心力由行星和太阳之间的引力供应，具体公式如下：
能够看到，只要知道太阳的质量、行星和太阳的距离，就能较量出行星的公转速度。知道了公转半径和速度，就能算出公转周期。
同样的事理，我们应该也能够算出太阳围绕银河系中心公转的周期。那么，一银河年会是多久呢？
但与太阳系分歧的是，在银河系中，并没有哪个天体的质量占到了银河系总质量的很大一部门，所以没有一个天体是银河系的引力中心。不外，银河系的引力中心是存在的，它就在银河系中心，这是所有银河系物质的配合质心，包罗太阳在内的所有天体都邑围绕该中心扭转。
为了较量出银河年的长度，需要知道太阳与银心的距离以及太阳的公转速度。
银心在人马座偏向，但在谁人偏向上存在大量的气体和尘埃，所以我们一向很难窥探到银心，使得太阳与银心的正确距离难以测出来。但跟着观测手艺的提高，天文学家行使红外和无线电波手段能够观测到银心，并发现那边有一个超大质量黑洞——人马座A*。
知道银心地点的位置之后，凭据三角视差法，本地球经由半年转到轨道另一侧时，时间相隔6个月，对于银心统一个电磁波源进行观测将会发生一个视差。凭据视差角的巨细和日地距离，基于三角函数关系就能算出太阳和银心的距离，估量为2.7万光年。
另据盖亚卫星的测量，太阳相对于银心的公转速度为220公里/秒。若是假设太阳绕着银心做匀速圆周活动，那么，太阳绕银心转一圈所需的时间约为2.3亿年。因为太阳降生至今大约46亿年，所以如今是第20个银河年，太阳才过了20“年”。在上个银河年，地球上才刚履历了第三次物种大灭尽事件，恐龙和哺乳动物刚显现在地球上。
凭据天文学家的观测，太阳的公转轨道其实不是腻滑的圆形。因为银道上下方的密度并不平均，在其他天体引力的感化下，太阳会持续在银道上下方穿行。今朝，太阳运行到银道的北面，距离银道大约100光年。
此外，有一种概念认为，太阳在银道上下方的周期性活动或者给地球上的生命带来了灾难。在接近恒星较为密集的银道时，太阳系边缘的彗星和小行星更轻易受到引力干扰而飞向地球，从而造成地球生命每隔数万万年就会显现一次大灭尽。
