某些时候，火星听上去像一个不错的安家之处，不是吗？红土，陨石坑和休眠火山看上去很美，如果你找对了房子的话，你可以把维京探测器当做你家草坪装饰物，不过当然你得适应零下六十摄氏度的低温，无法呼吸的大气和致命的辐射，对于绝大多数人这很煞风景，但是科技可以做一些美妙的事情。
研究外星土地改造的科学家们致力于把外星球变得适合人类生存，费尽心思去改变这些。在几个世纪的不懈努力后，我们也许可以将火星变得可居住，不过诚实地说，这么做会很难，因为要改变很多基本的东西，最重要的，火星的大气要像地球一样。对于如何创造这样的条件，这里有一些理论，而它们与地球的历史有关。
在四十亿年前早期，火星曾与地球十分相似，温暖、潮湿与地球大气类似，这是因为火星的土壤吸收了空气中很多的二氧化碳和氮气。不过由于活火山的热量，这些物质又从土壤里烤出来了，接着它们再被循环吸收，这个现象造成了稳定的大气。另外撞击火星的小行星也是其原因之一，保证了火星的温暖舒适。当时，火星有一个磁气圈，这是一种行星保护大气不被太阳风吸走的行星磁场。但后来火星温度下降，丢失了磁气圈，小行星撞击减少，火山停止喷发。没有了这些帮助，火星表面吸收了很多大气物质，同时太阳风的遗留也没有了，只留下寒冷干燥荒芜的世界，我知道这听起来很凄凉。
