我不是想要惊吓你，但是有一个大质量星系正飞向我们，数十亿年后它将与我们相撞。可大多数星系不是在飞速远离我们吗？为什么仙女座星系在与银河系相撞的轨道上？
图解 :仙女座星系未来将与银河系相撞。来源：Adam Evans
别太紧张，但是你应该知道有一个巨大的星系正奔向我们，它的质量是我们（所在星系）的两倍。我只是开个玩笑。真正吓唬人的事，是仙女座星系将会一头撞向银河系，似乎它没有盯着前方的路。
碰撞会把我们星系的结构撕成碎片。两个星系会合并成一个新的、更大的椭圆星系，并且一切都将与众不同，包括你的保险费。我们对那毫无办法。这就像 在“不要一边开车一边发短信”的广告上浪费时间、现实中人们讨论他们的孩子并明确表示自私、凶残的青少年真的总是在毁掉我们的一切。
既然灾难性的撞击正在逼近，我们能做的是问WHY？为什么会这样发生？宇宙不是在膨胀吗？各个方向上的星系不是正远离我们吗？仙女座星系难道不该越来越远，而不是越来越近？这是怎么了，伙计！
事情是这样的，绝大多数的星系正在以惊人的速度远离我们。这是1929年爱德文·哈勃的重大发现。星系的距离越远，它远离我们的速度越快。美国国家航空航天局（NASA）2013年的计算数据表明，这种远离程度为70.4千米/秒/百万秒差距。在十亿光年远的地方，膨胀的宇宙空间携带星系远离我们的速度是22000km/秒，这大致是光速的7%。在一亿光年远的地方，这一速度仅为2200km/秒。
实际上并没有达到那样的程度。那是不是像千年隼号或者企业10号星际飞船那样快？仙女座仅250万光年远。这意味着膨胀的宇宙空间带着它远离我们的速度仅为60公里/秒。为了不让我们的起居室搅入我们后院游泳池，这样的速度还不够快。因为银河系和仙女座星系之间的引力强大到足以克服这种膨胀力。就像有一根无形的引力绳把两个星系拴在一起。引力拽着我们走向毁灭。诅咒你，引力厄运之绳！
仙女座星系正以110公里/秒的速率向我们而来。没有宇宙膨胀，我相信它的速度会更快甚至更恐怖！这也是太阳系没有被撕碎的原因。宇宙的膨胀速率在局部水平上极小的。只有当你到达数亿光年远时，膨胀力才会取代引力。
你能想象一些最佳击球点，在那里星系坠向我们的速度恰好等于它被宇宙膨胀带离我们的速度。那些地方与我们保持着大致相同的距离，然后我们可以成为朋友，他们不必为我们的事业大动干戈。如果仙女座星系抱怨这样划分朋友，我们会责骂他们，并且开始重新评估我们和他们之间的友谊。我想说，没有人有时间那样较真。
图解：哈勃太空望远镜对仙女座星系M31的特写镜头。照片发布于2015年1月。
1998年暗物质的发现使得这一问题更加令人难懂。宇宙不仅在膨胀，而且膨胀的速率也在加快。最终，遥远的星系将以超光速远离我们。仅剩由引力维系在一起的本地星系，仍在天空中可见，最终它们将融合在一起。其他的一切都会消失在宇宙视野之外，我们将永远失去它们。
宇宙中的万物都在远离我们，在局部水平上仅引力是较强的力。这是太阳系得以维系的原因，也是仙女座星系正向我们靠近、约40亿年后将猛烈撞向银河系的原因。
图解：这幅带有注释的艺术图阐明了我们对银河系现有结构的理解。来源：NASA
因此，如果你恰巧仅看了这段录像的第一部分，吓坏了，变卖你所有的财产以及加入了某些疯狂的银色连体裤末日..组织，若干年后的现在，等待结论……你会感到有些愚蠢。话说回来，我希望你至少能结交一些终生朋友，并把连体裤收起来。
实际上，没什么好担心的。恒星之间的距离非常遥远以至于单个恒星之间不会真的相撞。即使人类仍然存在于之后的40亿年，否定了上述观点。这的确不是我们该关心的事情。
