哈勃望远镜就像一个时光隧道，让我们看到那些星系在地球存在之前的景象，地球的年龄是40多亿年，而我们观察的星系有130亿年，光线早在地球诞生之前就已经从那些星系发射出来了。
离我们最近的大星系：Andromeda星系，距离我们两百万光年左右，因此从Andromeda星系发出的光线经过两百万年才能到达地球，我们看到的是两百万年前的景象，而那只不过是一个距离我们很近的星系，当我们看的越来越远，我们看到的景象便越来越早。
想要更好地理解这个概念，可以去看看地球上最壮观的景象之一：大峡谷。越下面的岩石层年代越久远，我们可以分辨出不同层次的差异，从而得到不同的地质时代，穿越几百万年的时间，看到那时的这里。同样地，通过观察离地球越来越远的恒星，天文学家可以获得宇宙演变的信息。
