历史上的张廷玉，纵横官场几十年，亲自参与并亲眼见证了中国封建王朝历史上最后一个盛世，即康雍乾盛世，而他本人也因其谦逊低调的为官作风与勤勉卓著的为官政绩，成为清朝历史上唯一一位享有“配享太庙”荣誉的汉族官员。
张廷玉身为一介汉臣，为何可以在清朝获得如此之高的历史地位，这一点在电视剧《雍正王朝》中，我们可以隐隐约约的找寻到答案。一来，他谨小慎微，懂得帝王心思，往往可以做到未卜先知；二来，他勤奋严谨，任劳任怨，并且有着卓越的办事能力，堪称“劳模”般的存在；三来，就是他懂得放弃和牺牲，全心全意的为帝王与朝廷效忠。
特别是在剧中“百官举荐新太子”以及后来的“科场舞弊案”的剧情桥段里，充分展现了张廷玉的识大体、顾大局。前者他宁可背上被“迎合圣意、阿谀奉承”的骂名，也要支持康熙，进而保举胤礽复立皇太子之位；后者则是为了雍正能够整肃纲纪，严明官风，不惜大义灭亲，亲手将自己的弟弟张廷璐“送”上了断头台。
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当然，面对对于张廷玉的“大义灭亲”，雍正也是非常的领情，也很感动，在即将处决张廷璐的时候，雍正拉着张廷玉的手说因为他的“粗心”才让张廷玉亲眼见证者自己亲人的离去。然而，不管是对于雍正，还是张廷玉本人来说，行刑现场张廷玉都是必须要去的，因为只有这样，才能让张廷玉这份“付出”所产生的价值，既充分同时更加彻底的发挥出来，而这也是他们君臣之间的一种“默契”所在。
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诺敏和张廷璐的接连“落马”，将雍正推向了风口浪尖。
《雍正王朝》中的雍正，在刚刚登基的时候，便在用人上接连犯下了两个大的错误。
其一，雍正任命隆科多举荐的诺敏为山西巡抚。
雍正安排诺敏出任山西巡抚，就是让其重点负责追缴山西挤压数十年的藩库亏空。而诺敏也不负众望，仅用半年的时间，就将所有的亏空全部还清，雍正在欢喜之余，也将其誉为“天下第一巡抚”。
然而，这份“功勋”的背后却是诺敏的沽名钓誉，所谓的追缴回来的库银，都是他向山西的富商和大户们借来的，他不贪财，贪的确实“名”。只不过当前的雍正也是急功近利，急于求成，太想看到好的结果了，所以他才在没有深入调查和验证的情况下，对诺敏施以褒奖。最终当事情最终败露的时候，雍正自己也被狠狠“打脸”。
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其二，就是雍正在八阿哥胤禩的举荐下，任命了张廷璐担任正主考的职务。
其实，对于这次科举，雍正是给予厚望的。他迫切的希望通过这次考试，为国家的官僚体系注入优秀的新鲜血液，同时更是在培养拥护自己、支持自己的官员队伍，使得他的新政能够更好的推进，然而结果却令雍正大失所望。
考题提前被泄露，张廷璐为怕牵连自己选择知情不报，若不是李绂在李卫的帮助下勘破“科场舞弊案件”，那么结果将变得一发不可收拾。
尽管后来经过彻查，发现张廷璐与考题泄露并无关联，他只是私自夹带了几名“关系户”进入考场，但是如此恶劣的事件已然发生，身为主考的张廷璐只能承担这次“科场舞弊案件”的全部责任。
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而此时的朝堂上，群臣都在保奏二人，可是雍正还是非常坚决的要处死这二人。
首先，雍正非常清楚，朝臣们异口同声的上疏力保诺敏和张廷璐，背后一定有八阿哥胤禩等人的暗示和串联，其目的就是为了让雍正颜面尽失，下不来台，所以雍正必然不会让八阿哥胤禩等人的阴谋得逞。
其次，雍正刚登基不久，此时面临着的是内忧外患的政治局面，他也需要在朝臣中迅速的建立自己的威信，维系朝堂的安定，才能应对当下的危机，因此“杀人立威”就此成为了必然。
再次，诺敏背后牵扯到隆科多，张廷璐背后又牵扯到八阿哥胤禩，还有张廷玉，如果不加以处置，无疑是在朝堂上树立了“保护伞”和“护身符”，那么必然是皇权威信的降低以及几位朝中骨干重臣的提升，这也是雍正所不希望看到的。
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所以，对于诺敏和张廷璐，不管他们过去又多少功，甚至说他们有着诸多不会被判处死刑的理由，但是当前对于雍正的来说，他们二人的结局只有一个，那么就是议罪问斩，并且是在所有朝臣的面前，被公开处决，这样才能起到敲山震虎、杀鸡儆猴的作用。
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对于雍正而言，他最顾及的并不是朝堂上的意见，反而是张廷玉的感受。
实际上，雍正对于张廷玉有着非常特殊的感情所在。
早在康熙尚未去世的时候，张廷玉就对雍正有着不同于对待其他皇子的态度与看法，毕竟他是康熙最为信任的朝臣，并且时刻陪伴在康熙左右，必然也是非常清楚康熙的想法，进而对于康熙想要立雍正为接班人，他也是最先了解到的人。
更为关键的是，张廷玉全程参与了康熙临终前，为了确保雍正顺利登基所做的一系列安排，包括恩威并施拿下隆科多，在康熙去世后，他又积极稳定畅春园局面，控制住了众位皇子，对于雍正登上皇位立下了大功。
与此同时，张廷玉还是康熙留给雍正的股肱之臣，在雍正登基后，又是张廷玉等人的努力，才保证了皇权的顺利交接。
于是，雍正对于张廷玉，除了信任与器重外，还有的便是感恩与感激了。
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所以，当张廷玉的弟弟张廷璐因为“科场舞弊案”被雍正拿下的时候，以雍正的性格以及他“铁石心肠冷面王”的形象，并不会过多在乎朝臣的议论，他所在乎的还是张廷玉的感受和想法。
而雍正迟迟不肯就张廷璐以及诺敏的罪行做出最终的裁决，实际上也是在等待张廷玉的答复。
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对于雍正的心思，张廷玉不可能不知道，此时的他陷入了巨大的焦虑与为难之中，毕竟这是要在“血肉亲情”与“人臣之道”间做出的选择。
张廷璐的死已经是不可逆转的了，不管是谁阻拦，都难以保全张廷璐的性命，因为在这个时候的张廷璐，他议罪问斩的政治意义已经远远超过了他的罪名所在。
而张廷玉如果真的“大义灭亲”，他可以获得雍正更多的信任，可以换取更多而政治利益，但是失去的便是自己的至亲，自己的弟弟张廷璐成为了他在仕途上更进一步的“投名状”，尽管利益非常的诱人，但是代价也是非常之大，显然以张廷玉的为人，他并不忍心这样做。
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只不过，孙嘉诚的出现，让张廷玉明白了自己的这份“使命”所在。
一方面，正如前文中所说的，雍正需要用张廷璐与诺敏的人头来整肃朝纲，同时树立自己的皇权威信，进而对八爷党的潜在势力进行打压，既然为人臣子，就应该放下“骨肉亲情”，恪守“君臣之道”。
另一方面，孙嘉诚是朝中御史大夫的代表，同时也是读书人的重要代表，张廷玉用“大义灭亲”换取雍正的信赖，在张廷玉看来或许会为文人士大夫所不齿，进而让自己的名声扫地。但是孙嘉诚的主动劝谏反而让张廷玉放下了心来，在事关国体与朝纲的大义面前，御史大夫们既能达成这样的一致意见，也反映的是读书人阶层的主流观点，进而让张廷玉在一定程度上解除了后顾之忧，至少不会落得一个“骂名”所在。
最终，张廷玉接受了孙嘉诚的建议，主动上疏雍正，“大义灭亲”，参奏自己的弟弟张廷璐。
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雍正并不是粗心忘记了张廷玉，而是张廷玉必须要出现在刑场。
就在刽子手即将对诺敏和张廷璐行刑的时候，雍正主动找到了张廷玉，并对他说：“是朕粗心了，原不应该叫你来的，你就坐在这儿吧。”
这是雍正的“假仁假义”么？并不是，这实际上就是雍正与张廷玉之间的一种君臣默契，因为他们两个都非常清楚，隆科多和胤禩可以请假不来，但是张廷玉必须要出现在现场。
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首先，这是做给隆科多和八阿哥胤禩看的。
诺敏是隆科多保举的，而张廷璐起初是八阿哥胤禩保举的，可以说正是他们的保举才“害了”这两个人，因为他们是把不合适人的放在了不合适的位置上，最终才导致了他们两人的悲剧结局，同时也给朝廷以及整个国家造成了巨大的损失，这无疑是非常的可惜，并且是非常的可悲。
然而，对于他们而言，失去的是仅仅皇帝的信任，承担的也只是荐人不当的罪责，可是当前这一时期，他们作为上书房的骨干、雍正皇帝的重臣，隆科多有扶保之功，胤禩又有康熙皇帝临终遗言护体，雍正并不能把他们怎么样，甚至连降职、罚俸等等这样的处罚行为都不能有。
可对于张廷玉，他什么都没有做，就要为此承担失去亲人的痛苦，这无疑就是通过张廷玉，狠狠的对隆科多、八阿哥胤禩等人进行一番羞辱，让他们感觉到的惭愧之外，更是让其对此后的行为有所警觉和收敛。
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其次，雍正这也是做给所有朝臣看的。
既然是张廷玉“大义灭亲”，上疏弹劾自己的弟弟张廷璐，那就要做的彻底一点，也要表现的更加决绝与无情一点，进而成为朝堂之上恪守君臣之道的典范。
当前的朝堂上，政治势力的划分可谓是错综复杂，大臣们各自有各自的心思，各自有各自的想法，但是往往却只顾自己，不顾朝廷的利益安危。于是雍正希望用这样的方式，既是在警醒朝臣，同时也是在宣扬一种“一心为公”的价值观念，这对于雍正来说是非常必要的。
况且，如果张廷玉不到场，很有可能引得朝臣们的猜测，是张廷玉“沽名钓誉”，用自己弟弟的性命换取乌纱帽，进而没有脸来面对自己弟弟的死，或者张廷玉是为雍正逼迫上疏弹劾张廷璐，而非真心所为。雍正并不希望朝堂之上有着如此的议论之声，更不希望张廷玉的一番苦心为人所误解，所以张廷玉只能再次受着委屈，把这部戏彻底的演完。
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再次，雍正这也是做给张廷玉看的，同时也是做给雍正自己的看的。
张廷玉对于雍正的忠诚，雍正非常的清楚，而雍正对于张廷玉本人的信任态度，张廷玉也是非常的明白，君臣二人之间有着这样的一种默契，其他的话自不用多说。
而此时雍正的一句“粗心”，无疑是给张廷玉的巨大宽慰，也是在告诉张廷玉，对于张廷玉所做的一切，他都铭记于心。这就是要让张廷玉对此放心，并且也要让张廷玉明白雍正自己心中的一种无奈。换句话说，他非常清楚张廷玉所做出的的“牺牲”以及“付出”，而他也会用其他的方式进行补偿。
更为重要的是，这里的“粗心”，并不是让张廷玉来到刑场观刑，而是从一开始，就不应该让张廷璐担任主考的差事，进而将张廷玉卷入其中，忍受着精神上和心灵上的双重打击，其实这才雍正对张廷玉真正的歉意所在。
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至于张廷玉，也明白了雍正的想法和心思，更加了解的是雍正的无奈与苦衷，而他也并没有因为此而有过任何的抱怨，依然保持了对雍正的忠诚，极力辅佐雍正。特别是在此后“八爷党逼宫”的剧情中，张廷玉一番慷慨激昂的陈词，极大的帮助并支持了雍正，在一定程度上扭转了对于雍正的不利局面，又一次的成为了雍正的功臣。
纵观整部《雍正王朝》，张廷玉也正是用这样一次次的一心为公，忠于君王的表现，成为恪守君臣之道的典范，进而为人所铭记。而历史上的张廷玉的所作所为也同样是有过之而不无不及，也正是因为如此，他才能获得“配享太庙”的殊荣，不管他在此前此后的表现如何，至少他在雍正皇帝看来，是完全配得上这份荣耀的。
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当然，最后还是要客观的说一下，这段关于张廷璐议罪处斩的剧情并不符合历史史实。
张廷璐在历史上确有其人，并且也确实是张廷玉的亲弟弟，同时在雍正朝也一直是在署理学政与科举的事务。不过他为官勤勉，政绩突出，多次受到褒奖，官至礼部侍郎，并被誉为“三朝旧臣，后进楷模”，成为一代官员模范。
而他本人也不是在雍正朝为雍正所处斩，而是安然活到了乾隆朝时期，并在乾隆十年（1745年）去世，享年七十一岁，可谓是寿终正寝，以善终收场。
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