“位卑未敢忘忧国”，是他的的爱国情结。束星北做的这一切都是为了怎样可以尽快改造，摆脱罪名，早日参加核试验，为国奉献立功。他从报纸上看到中苏关系紧张的消息，担心“美国将会使用核武器，如此中国难逃毁灭的命运”，于是提出中国必须尽快研制自己的原子弹。这就是束星北——尽管此时还是个戴罪之人，他依然从国家战略上考虑科学问题，显示了一般人所不能及的胆识。但正在他四处奔走，企图说服领导时，广播里传来“中国成功爆炸第一颗原子弹”的消息。他后来才知道参与者中就有他的朋友王淦昌和学生程开甲。而在听到消息的那一瞬间，束星北哭了，发出“绝望的号叫”。以后又多次独坐垂泪，念念有词：“本该是我来做的，本该是我来做的。”
直到1972年李政道访华时，向周恩来提起自己的恩师，束星北的命运才慢慢出现转机。1974年9月11日，束星北终于摘掉了"反革命分子"和"极右派"两顶帽子。他真正搬掉压在头上的两座大山是在1979年底。屈指算来，他被压在山下的时间是22年。而..之后，却没有几个大学敢要他，最终，是国家海洋局第一海洋研究所打破了禁忌，聘请了他。此时的束星北，已经是70岁高龄。
从1958年判刑至1978年重上讲台，时间已经过去了二十年。这20年里，他的学生李政道获得了诺贝尔数学奖，他的好友王淦昌成为了两弹元勋……一代物理学大师，他最宝贵的二十年，就这样被浪费在了蹉跎岁月里。
20世纪70年代末，中国首次试验发射洲际导弹，项目属于高度机密状态。当时负责水文气象数据保障的国家海洋局原副局长陈炳鑫，对导弹弹头落水激起巨浪后到海水平静下来才能打捞需要的时间一直在思考。1979年5月，陈炳鑫拜访了束星北先生，因保密原因，陈炳鑫悄悄地向老教授请教弹头落水后激起百米巨浪到完全平静的时间。不过，当时陈炳鑫还不能够提供出更多的已知条件。
