自商鞅入秦后，经过两次彻底的变法，秦国国力和军事实力大幅提高，在职位设置上也逐步向关东六国看齐，比如秦国之前是没有相国这个级别的官职的，自商鞅出任大良造（其实就是实际上的相国）后，秦惠文时引进关东六国的相邦制度设立相国，秦武王时又设立左右丞相（位在相邦之下，后来秦王政免去吕不韦的相邦职务，并废除了相邦，但仍然保留了左右丞相）。
在秦国历任相国（包括商鞅的大良造和其后的左右丞相）中，如果论对秦国统一作出贡献最大的相国谁？首功当属商鞅，商鞅打下了大秦帝国的基础，其次是张仪，他以连横破合纵，解除了秦国的僵局并且在他任上秦国灭巴蜀，使得秦国国土壮大了一倍并且以计大大削弱了秦国劲敌楚国的实力；除了商鞅和张仪，接下来就是今天要说到的范雎了。
范雎的功劳主要在于他制定了远交近攻策略，高屋建瓴的提出了秦国统一六国的纵方针（日后尉缭子提出的统一六国的先后顺序其实就是对范雎策略的完善），并且在关键的长平之战中一计使得赵王临阵换帅灭敌四十万。不过因为早期的经历，范雎为人刻薄，他创造的一个成语睚眦必报流传至今。
范雎是魏国人，是魏国中大夫须贾府上的门客（这种现象战国很普遍，战国四大公子都是门客众多），因为一次随同须贾出使齐国时受到齐襄王的赏识，于是齐襄王赐给了范雎一些礼物和黄金，范雎推辞不受。齐襄王此举不仅惹得须贾恼怒和嫉恨范雎，更使得当时魏国的相国魏齐怀疑他通齐，范雎不仅差点被鞭笞致死还遭到魏齐的百般羞辱。
在魏国人郑平安的帮助下，范雎逃亡到了秦国，逐渐得到秦昭襄王的信任和重用并拜他为丞相。范雎一朝大权在握，凭借秦国强大的军事实力，范雎睚眦必报，不仅羞辱了出使秦国的须贾，又千方百计迫使魏齐走投无路自尽。《史记·范雎蔡泽列传》中说“一饭之德必偿，睚眦之怨必报。”说的就是范雎睚眦必报的故事，也是雎睚眦必报这个流传至今的成语的来由。而对于对他有大恩的郑平安，范雎不仅举荐他出任秦国大将，而且日后长平之战后秦军围困赵国都城邯郸的时候，还用郑平安出任秦军主将，这种任人唯亲的举动也为范雎自己埋下了祸根：赵国在魏楚两国援军的帮助下击败了秦军，郑平安投降，加上白起的死使得范雎逐渐失去了秦昭襄王的信任。
公元前262年开始的长平之战不仅是名将白起的经典之战，同时也是范雎的得意之作：当时秦赵两军对垒，赵军主帅是廉颇，秦军主帅是王龁，廉颇坚守不出，秦军无计可施，当时秦赵两国其实都面临粮草不济的问题，赵国尤其如此，所以赵国力求速战，这给了范雎施展离间计的条件。范雎使人散布流言说秦军不怕廉颇，只怕赵奢的儿子赵括。赵孝成王轻易的中了范雎离间之计以赵括替换下了老将廉颇；于此同时秦国密调白起替换下了王龁，结果力求速战的赵军在赵括的主动进攻之下被白起击败，40万大军被白起坑杀殆尽，说i范雎一计灭敌也说得过去。
长平之战的巨大胜利使得范雎妒忌白起的军功，在是战还是和的问题上两人意见分歧自此结怨，后来白起被逼自杀和范雎也脱不了关系。
