《大金国志》记载，杨妙真“勇而有谋，少为群盗，聚众万人”，是个智勇双全的女中魁首。 在与李全的红袄军火拼时，杨妙真与李全进行了比武。 《大金国志》记载，杨妙真“飞马植枪，深入一尺”，让李全拔枪。 李全也是当时名震一时的高手，《齐东野语》记载李全所用的铁枪“重可四五十斤”，武艺精湛，江湖人称“李铁枪”，结果他这次却栽了，“全不能拔，下马屈服”。
《隋唐嘉话》还记载了秦叔宝的一项绝技。李世民平定洛阳王世充时，曾经派秦叔宝到洛阳城下挑战。秦叔宝慨然领命，挺枪跃马来到城下，亮了一手绝技。他在城下纵马奔驰，然后把手中长枪奋力投掷向地面，长枪当即深深刺入地中，然后他打马回营。
秦叔宝这一招，民间称之为“飞马植枪”，是古代武将比拼武技的一种手段。一方武将凭借自己过人的力气，然后充分结合战马的速度与冲击力，把长枪脱手刺入地面，让对方来拔，拔不出就算输了。洛阳城中的守军看见后，立即派人拔枪，结果面子丢大了。先是一个人拔，大枪纹丝不动，最后“城中十余人，共拔不能动”，简直成了老太太拔萝卜，真是好尴尬。秦叔宝得意洋洋飞马而来，“复驰马举之以还”，轻松拔枪绝尘而去，让唐军士气大振。
飞马植枪，看似简单，其实很有技术含量，使用者既要膂力过人，还要巧妙结合战马的速度，同时兼顾刺入地面的角度和深度，各项因素缺一不可，才会达到长枪入地拔不出的效果，难度极高。因此这项绝技，自秦叔宝使用之后，就在史书记载中失去了踪迹，数百年无人用过。杨妙真与李全比武，使出与秦叔宝一模一样的绝招。杨妙真和秦琼一样祖籍山东，有可能是从秦琼后人那里学。从此两人合兵一处，成为当时纵横江淮的一股强大武装势力，以至于蒙古、金国、南宋都争相拉拢他们，想把这支队伍收为己用。杨妙真夫妻二人则拥兵自重，周旋于三国之间。李全战死后，杨妙真独掌大权，统率数万精兵，彻底成了山东地区的女军阀。
李璮是李全与杨妙真的长子。公元1232年，杨妙真觐见蒙古大汗窝阔台，然后主持了山东、淮北军政，被称为“杨行省”。不久主动引退辞职，让儿子李璮承袭职位。又过了数年，她就在山东故世了。但杨妙真的九转梨花枪法却流传了下来，金庸小说《射雕英雄传》中的杨过的父亲杨铁心即为杨家枪后人的原型。在明代，杨家枪名声很大，被誉为最上乘的枪法，古代兵书《武编》、《纪效新书》、《阵记》等书均有记载，是为当时山东等地专习。戚继光更是对其推崇备至，称为枪法之始。戚继光抗倭时，更是把枪法改进后命士兵演练，痛杀倭寇。当地民众也没有忘记当初这位抗金女英雄，历经数百年，杨妙真的城寨遗址至今仍保存着，山上摩崖刻石“杨四娘子此山下寨”8个大字，也风骨依然、清晰可辨。
随着蒙古势力的扩张，李璮也借机扩展势力范围，几乎涵盖山东半岛。公元1252年又举兵攻占南宋北境的海州，随后又连拔南宋涟水四城，与南宋隔淮水相望。可以说，李璮是蒙古统治下在汉地实力最大的汉族世侯，继其父母统治山东达三十余年。李璮秉承父亲李全的优点，采取各种手段，巩固扩大自己的权力。
山东益都一带民户在蒙古窝阔台汗时期分封给成吉思汗幼弟铁木格斡赤斤家族的份子，也就是赐给了铁木格斡赤斤家族。李璮很会利用这一关系，娶铁木格斡赤斤嫡孙塔察儿的妹妹为妻，也就成了黄金家族中“东诸侯”之长的女婿，蒙古驸马。正是这种身份令李璮在北方汉族诸侯中最为桀骜不驯，当年蒙哥汗攻宋，几次调他的兵马，他都以各种理由拒绝，并且在境内招贤纳士，修缮荒废多年的文庙等，礼聘儒生，巩固自己的势力。
元朝发行的中统钞，而李璮却拒绝使用，境内只许流通南宋政府发行的纸币会子。李璮与同乡时任中书省平章政事的王文统关系密切。公元1261年，忽必烈又一次率军征讨漠北诸王反叛，李璮觉得这是千载难逢的机会，准备反叛，忽必烈察觉到李璮的阴谋，火速返回京城。李璮想不到忽必烈这快回京，自己已经箭在弦上，必须行动。他召回留在京城为质的儿子李彦简回来之后，马上下令尽杀境内蒙古戍兵与..官员，宣布起事，以涟、海等城献给南宋政府，希望与南宋联手抗衡元朝。
当李璮儿子李彦简逃归山东时，忽必烈立马召见谋臣姚枢，寻问李璮会如何行事。姚枢认为李璮有三种选择：上策是趁忽必烈北征，火速沿海而上，直捣燕京，然后占据居庸关险要，抗拒元军于居庸关之外。中策是与南宋联手，负城坚守，依托宋军支援，做持久战，也比较稳妥，是长久之计。下策是出兵济南，然后等待山东等地汉族世侯响应。
忽必烈问：“李璮会采取哪一策？”
姚枢自信地告诉忽必烈：“以李璮的个性，必然采取下策”
事实果然如姚枢预料的一样，李璮由于缺少胆识，没有果断出兵直捣燕京，拒蒙古军于居庸关之外，乘中原人心浮动而成事，也没有诚意与南宋合作，仅仅是想利用宋军牵制元军的兵力。而宋廷方面也不是完全相信他，在接收了李璮所献城池后，南宋两淮驻守兵马乘李璮起兵，而攻打徐（今江苏徐州）、邳（今江苏邳县）、宿（今安徽宿县）、滕（今山东滕县）等地方，想渔翁得利。忽必烈此时听从姚枢的建议，快速做出反应，命令山东各地备战，又调集兵马分南北两路，向济南靠拢，准备把李璮困死在山东。
