公元1746年，时龄方35岁的富察氏，又生出一位皇子，是乾隆帝的第七子永琮，乾隆帝非常的高兴，并对这孩子寄予厚望，只盼着他快快长大，好继承自己大统。可以说乾隆帝是非常尊重古代的继承制度的，嫡出者优选，但永琮的命运和他大哥一样，不久就染上了天花夭折了。如此巨大的打击又一次降临在乾隆和富察氏的身上。富察氏因为受不了这样的打击，身体也日益枯竭憔悴，当时的富察氏还不到40岁，在和乾隆南巡回京的路上就病逝了。乾隆帝固然生性风流，但对富察氏也有一番痴情，还写下诗词悼念她。对于富察氏的弟弟傅恒、侄儿福康安都另又一番宠爱，加上这两人本身就资质不差，又有乾隆的特殊照顾所以官场上平步青云位高权重。
两位嫡出皇子的去世，加上富察氏也离世，深受打击的乾隆也不得不认真考虑自己接班人的事情了。乾隆朝一共十七位皇子，皇长子永璜，因其母亲地位低下，而且逝世的早，所以不受乾隆的喜爱。皇二子永琏是嫡出，也是最早的即位人选，可惜夭折了。皇三子永璋，因其在嫡母葬礼上不知礼数，被乾隆贬乏了，二十来岁就抑郁而终。皇四子永珹不得乾隆喜欢，被乾隆过继给一个王爷寄养，三十来岁就逝世了。皇五子永琪也深得乾隆喜爱，也是储君之选，可是也是一位短命鬼，25岁就因病而亡。
