东汉末年分三国，刘备、曹操、孙权各占一方。当时的中国格局又回到了汉朝之前四分五裂的状态，只不过这样的状态也不是当时的刘备、曹操、孙权所希望的。他们还是希望能够一统天下，回到之前的大一统局面，统一中国，做中原霸主。
何为“中国”？当时的中国并不是指现在我们版图中的中国，它并没有这么大的范围，它仅仅包括我国中原地区。
中原地区是我国华夏文明的发源之地，它的认可度和信服度在国人心中是最高的，若偏离中原地区，那么便是少数民族的聚集地，也正是当时的中原文化所嗤之以鼻的蛮夷之地。
西周也曾是一个影响力很大的朝代但它崛起于西北地区，所以算不上正统的中原王朝，所以后面的王朝都想要在中源之地立足。这或许源于荀子“王者必居天下之中”的观点，从而也能看出儒家学说对于我国政治文化的重要性。
所以之后儒家学派继承人董仲舒的学说同样也受到当权者的以及后代的推崇，董仲舒提出“大一统”观念，认为天下应统一而不应该是四分五裂的，这样实质上是加强了中央的权力也是我国封建政权逐步加强的一个表现，西汉王朝一直奉行着这一观念，也为此做了很多的努力。
