公元前208年，武信君项梁战死定陶，一直深居战线后方的楚怀王熊心随即从幕后走向台前，并以迅雷不及掩耳之势重掌楚国政权，尔后又利用“分兵救赵”和“遣师入关”的手段来瓦解项氏家族在楚军中的影响力，并试图一举铲除项氏军团的新一代领导者——项羽。那么，因为项氏拥护才有了今时今日的地位的楚怀王为什么要恩将仇报，非置项羽于死地不可呢？
一：拥立楚怀王不是项氏的本意
公元前208年，首义者陈胜在败退途中被叛徒庄贾所杀，天下义军随即因为群龙无首而成为一盘散沙。轰轰烈烈的亡秦运动亦骤然遇冷。当此之际，此时业已接受陈胜诏命准备率军西征的项梁不得不暂时顿兵薛地，并召集天下义军共同商议接下来的进退事宜。 广陵人召平于是为陈王徇广陵，未能下。闻陈王败走，秦兵又且至，乃渡江矫陈王命，拜梁为楚王上柱国。曰：“江东已定，急引兵西击秦。”项梁乃以八千人渡江而西……项梁闻陈王定死，召诸别将会薛计事……居鄛人范增，往说项梁曰：“陈胜败固当。夫秦灭六国，楚最无罪……今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。今君起江东，楚蠭午之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。”于是项梁然其言。
由此可见，迎立楚怀王的决定并不是项梁和参与会议的义军首领们的意思，而是出于自身颇有纵横家色彩的范增的建议。换句话说，在会议的开始，实力强悍且拥趸良多的项梁很可能也曾动过自立的念头，不然范增又何苦用“陈胜失败理所应当”的话语来表示反对呢？
毕竟，在当时大乱方起的天下，“天子宁有种耶?兵强马壮者为之耳 。”的思想已经随着陈胜的横空出世而深入人心。再说，早在项梁确定陈胜战死之前，就已经有过楚将秦嘉拥立故楚宗室的景驹为楚王的先例。换句话说，“假托亡秦之名而各自为利”在当时本就是极其寻常的事情。
“欲望会遮蔽智慧的双眼”，要说在这样一个极度动荡的时代里，项梁会没有一点这种拥军自立的想法，我是不信的，而他之所以会听从范增的建立，不过是因为陈胜的前车之鉴，以及欲望的无穷无尽罢了。换言之，项梁拥立后楚怀王，并不是被范增“君世世楚将，为能复立楚之后”的大仁大义打动了，而是因为他不想像陈胜一样成为强秦的靶子，功业未成就已经身死道消了而已。所以说，对于拥立后楚怀王不过只是枭雄的权宜之计罢了。
二：旗帜而已——项梁安排下的后楚怀王于是项梁然其言，乃求楚怀王孙心民间，为人牧羊，立以为楚怀王，从民所望也。陈婴为楚上柱国，封五县，与怀王都盱台。项梁自号为武信君。
这是项梁在采纳范增的计策，拥立楚怀王后假借怀王之名做出的政治安排。应该说，无论是从当时的天下大势而言，还是从维护项氏集团根本利益的角度来看，项梁的安排不但非常妥当而且极有必要。
首先，通过给熊心冠以楚怀王名号的方式，将深藏在故楚遗民心底的对秦国的仇恨与怒火唤醒，进而激发人们的反秦斗志，在这亡秦运动骤然遇冷的档口无疑是一剂强心剂。
其次，从定都盱眙的举措来看，打从一开始项梁就抱定了不让楚怀王参与政治和军事的决心，可如果要限制名义上的楚国最高决策者的话，硬来自然是不可能的，那么最好的手段就是“以千金之子坐不垂堂，更何况天子乎？”的借口，将其安置在远离战场的战略后方，使他在成为一块真招牌的同时又彻底断绝他与前线的联系。
再次，项梁之所以挑选刚刚投效不久的陈婴为楚国上柱国，究其原因不外乎两个：第一，陈婴为人足够老实，没有什么野心，所以命他为上柱国不仅可以没有后顾之忧，而且还可以就近监视楚怀王；第二，对于在项氏集团中军事实力相对强悍的陈婴军团而言。项梁只有将陈婴支开，才能在最短时间内消化数量庞大的陈婴所部，因为陈婴虽然为人老实，但却深得民心和军心，所以只能通过“封五县”这种以“富贵置换军权”的方式来实现其规划陈婴军团的目的。
陈婴者，故东阳令史，居县中，素信谨 ，称为长者。东阳少年杀其令，相聚数千人，欲置长，无适用，乃请陈婴。婴谢不能，遂强立婴为长，县中从者得二万人。少年欲立婴便为王，异军苍头特起。婴乃谓其军吏曰：“项氏世世将家，有名于楚。今欲举大事，将非其人，不可。我倚名族，亡秦必矣。
统观项梁的整体布局而言，其政治手段可谓老辣至极，如若不是后来意外战死定陶的话，纵然雄才不甘如楚怀王者想必也难以翻腾出什么浪花来，更遑论是区区宋义之流。
三：有实力的傀儡——后楚怀王的权势
“政治是妥协的产物”，想必早在之初，无论是项梁，还是楚怀王，对于自己即将到来的人生定位都是有所预计和准备的。但“欲壑难填”，随着位置的变更与时势的转变，既已称王的熊心又哪里愿意老老实实的做个傀儡，甘愿在这波涛汹涌的大时代中默默无闻呢？
所谓“百密总有一疏”，不管项梁的筹划如何精细缜密，可世间之事又岂能尽如人意？一如当他以楚怀王的名义竖起反秦义旗的时候，他就开始深陷于一个周而复始，难以解脱的噩梦之中。不得不说，血脉当真是个神奇的东西，当初一文不名的牧羊儿在换了身华贵的衣物，又暴得楚王的大名之后，神奇的芈氏血统竟然发挥出无上的魅力，使得当初亡国之后纷纷隐匿起来的遗臣遗老再度现身前来投靠。而理所当然的，他们所效忠的对象自然不是身具拥戴之功且正在前方沐血奋战的项梁，而是此时正高坐王椅之上，徒具一副皮囊却无任何实权的傀儡楚怀王。
正如司马迁所言“天下熙熙列为利来，天下攘攘皆为利往。”无论何时何地，有人的地方就会有争斗，随着当年那批遗臣遗老的现身，原本孤立无援的楚怀王也逐渐的形成了属于自己的势力，从而与以项梁为代表的利益集团产生摩擦与冲突。但不管怎样，只会逞弄口舌之快的文化人终究不是手握钢铁雄兵的实权将军的对手。可即便不是对手却也不代表他们会就此妥协、臣服。他们只会如狼似虎的环伺周遭，静待时机，以期能够在最恰当的时候给予项氏集团以致命的一击。
应该说，项梁的安排终究还是在外部势力的介入之下产生了不可弥和的缝隙，公元前208年，就在楚怀王被拥立之后数月，齐国发生动乱，齐王田假被迫逃到楚国寻求政治庇护。同年，一路追亡逐北的项梁因为秦军兵势大盛而深陷困境之中。鉴于此前曾有过救助齐王田荣的事迹，项梁于是邀请田荣一起发兵合击章邯，但齐王田荣却提出“先杀田假后出兵”的要求，不过这一要求却因楚怀王的阻挠而被宣告失败，最终因为丧失齐军支援而深陷战局之中的项梁战死定陶。
项梁既追章邯，章邯兵益盛，项梁使使告赵齐，发兵共击章邯。田荣曰：“使楚杀田假，赵杀田角、田间，乃肯出兵。”楚怀王曰：“田假与国之王，穷而归我，杀之不义。”赵亦不杀田角、田间以市于齐。齐亦怒，终不肯出兵。章邯果败杀项梁，破楚兵，楚兵东走，而章邯渡河围赵于钜鹿。
就此而言，正是楚怀王不顾大局不肯诛杀田假的举动，导致了项梁战死定陶的结果。而从楚怀王敢于对项梁公然叫板的情形来看，此时的楚怀王显然已经具备与项氏集团较劲的实力，如此看来，宁愿坐视项梁深陷困境而不为之计的行为，极有可能是楚怀王集团的有意而为之。也就是说，项梁之死，楚怀王难辞其咎。
四：傀儡的反攻——楚国政权的隐患和项羽的危机
应该说，早在项梁战死之前，在楚国的朝堂之上就已经隐隐有了“双峰政治”的雏形，只因限于军、政分离的客观现实而一直处于引而不发的阶段。但随着章邯等第三方势力的强势介入，一度的平衡终究还是被打破了，而在有心人的刻意运作之下，深陷重围却又孤立无援的项梁战死沙场。蛰伏已久的楚怀王集团终于迎来千载难逢的机会，趁着统帅初逝而军心未稳的档口迅速由幕后走向台前，以迅雷不及掩耳之势大刀阔斧的着手整顿楚国内政。
所谓“百足之虫，死而不僵。”虽说项梁已死，但却并不代表项氏集团在军中的影响力亦就此消失，所以，对于好不容易才摆脱傀儡身份，有机会一展身手抱负的楚怀王而言，如何在最短的时间内彻底消除项氏集团的影响并将楚国的军事大权牢牢的掌控在自己手里则成了他的当务之急。而就在这个时候，形势岌岌可危的“巨鹿之围”则在无形之中为他创造了一举达成以上两个目标的机会。
所以，就在项梁战死后不久，楚怀王就命令卿子冠军宋义打着“救赵”的名义率军北上，暗地里却又令宋义顿兵不前，一方面与齐国暗通款曲，以期达成结盟事宜；一方面借着行将远征的机会，尽快整合派系芜杂的楚国军队；另一方面则希望能够借机铲除以项羽为首的项氏军团。因为唯有如此，楚怀王才能成功蜕变为真正的一国之君。
只可惜，人生一世不如意之事常八九。规划至为周密的楚怀王怎么也没料到，粗豪刚猛似匹夫的项羽会来一个绝地反击，不仅一举瓦解了自己的筹谋，反而还趁势而上，成功接管此时业已无主的楚军。从而使自己的良苦用心皆化为梦幻泡影。可即便如此，楚怀王和项羽之间的争斗也不过才刚刚开始而已。
王召宋义与计事而大说之，因置以为上将军；项羽为鲁公，为次将，范增为末将，救赵。诸别将皆属宋义，号为卿子冠军。行至安阳，留四十六日不进……因下令军中曰：“猛如虎，很如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。”乃遣其子宋襄相齐，身送之至无盐，饮酒高会。项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头，出令军中曰：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。”当是时，诸将皆慴服，莫敢枝梧。皆曰：“首立楚者，将军家也。今将军诛乱。”乃相与共立羽为假上将军。使人追宋义子，及之齐，杀之。
