文：幽谷（作者原创授权）
建安二十四年，关羽水淹七军后，自以为威震天下，特别是听说曹操“欲迁都以避之”，更加忘乎所以。殊不知，此时的关羽荆州军队，已经非常危险：一方面，关羽军队始终没有攻下襄阳、樊城，已经非常疲惫，而曹操方面的援军源源不断，打败了于禁、庞德，还有徐晃，可渭滔滔不绝；另一方面，孙权方面对荆州虎视眈眈，磨刀霍霍，关羽却浑然不觉。
徐晃援军到达参战，襄樊之战以关羽彻底失败而告终。关羽为什么会在襄樊之战中最终惨败？徐晃高超的军事作战能力自然是直接原因。徐晃先声东击西，扬言攻击关羽左边，实际却进攻右边。关羽面临防守不足的窘境，只好派骑兵离开坚固的防守工事去增援。而徐晃率大军痛击关羽骑兵，只有不足一万人的骑兵自然无力抗挡徐晃大军，只好败退回自己的营地。就这样，本来精锐的骑兵反倒成了徐晃的先锋部队，留守大本营的军队在败军冲击下自乱阵脚，既无法利用坚固的工事，又无力组织有效抵抗，只得撤退。此外，关羽军队本身非常疲惫，徐晃公开了孙权袭击荆州的消息，影响关羽军队的军心，这些都是失败的原因。
另外，地理因素也在襄樊之战中起了一定的作用。襄樊之战成败的关键，在于襄阳、樊城能不能坚守。今天的襄城区和樊城区均属于襄阳市，而古代是两个独立的城市，襄阳位于汉江以南，樊城位于江北。
樊城地势平坦，襄阳则地势较高，三面环水，一面靠山。襄阳的北、东、南被汉江环绕，西面是万山，西南面是羊牯山、岘山等，与岘山隔江相对的鹿门山。西面的这几座山就成为襄阳的屏障，只有两条比较狭窄的山道通过陆路与外界相通，在冷兵器时代可谓一夫当关，万夫莫开，是进攻方的噩梦。那么，通过水路进攻襄阳可行吗？南面和东面的汉江沿岸大都是滩涂，大船靠不了岸，北面虽有渡口，但有高达10米左右的城墙，紧挨汉江而建，从北面登陆也是困难重重。不要说关羽军队进攻防守严密的曹军，就是后来元军进攻战斗力很弱的南宋军队，都打了六年之久。襄阳、樊城守住了，关羽的失败只是时间问题，徐晃军队的攻击其实只是压垮骆驼的最后一根稻草。
襄樊之战结束，襄阳、樊城威胁彻底解除。但仅仅襄樊之战的失败，关羽还不至于身首异处。最终要了关羽命的自然是荆州之失。
人们熟知一句俗语“大意失荆州”，那么，荆州之失真的是“大意”吗？这就好比许多学生把考试失败归咎于“马虎”，“粗心”，真的如此吗？其实“马虎”、“粗心”的背后是视觉记忆力、辨识能力低，做事没有责任心，等等。同样，荆州之失绝不是“大意”那么简单。
从外部看，荆州与东吴失和，东吴又让才能高、名声小的陆逊代替吕蒙，给关羽戴高帽，让他撤出主力攻打樊城。最终被吕蒙白衣渡江，奇袭成功。这还不算，吕蒙还善待荆州降兵和荆州百姓，成功瓦解了关羽的军心。就内部来说，糜芳、傅士仁失火，挨了关羽一顿揍。让人匪夷所思的是，关羽居然“罚”糜芳守南郡，傅士仁守公安，还声称“若吾得胜回来之日，稍有差池，二罪俱罚”。这就不难理解，为什么两人一经策反，立刻投降，交出城池，关羽的败军失去了最后的支撑。刘封、孟达拒不救援，当然也是原因之一。不过，依刘封和孟达的军力，恐怕即使救援也无济于事。当然，最根本的，还是刘备集团高层的严重战略误判。当时刘备集团已察觉曹、孙化有敌为友，联合的企图，却命关羽进攻曹操。要知道，一再讨要荆州的是孙权而不是曹操。诸葛亮想当然地认为如果兵取樊城，“使敌军胆寒，自然瓦解”，殊不知，如此以来，更坚定了曹操、孙权联合的决心。
那么，孙权为什么一定要袭夺荆州呢？我们先看一看荆州形势。
荆州地理位置重要，在三国时期是兵家必争之地。荆州地处两湖平原，包括湖北的江汉平原和湖南的洞庭湖平原，总面积约为5 万平方千米。湖北的江汉平原由长江和汉水冲积而成，湖南的洞庭湖平原由洞庭湖及其支流冲积而成，三国时境内还有云梦大泽，灌溉便利，盛产水稻，古有“湖广熟，天下足”之称。两湖平原北有汉水、大洪山，南有五岭，西有巫山，东有大别山、幕阜山、九岭山、罗霄山，形成天然屏障。
荆州是四战之地，重要的城市也有4 个，分别是北面的江陵、南面的衡阳、西面的夷陵、东面的夏口。其中，夷陵、江陵、夏口自西向东沿江而建，长江对于荆州的意义在南北方向可作为抵御北方的屏障，在东西方向可作为连通荆州的通道。
江陵是荆州的治所，也是荆州的重心。《读史方舆纪要》称：“刘表收之，坐谈西伯；刘备假之，三分天下；关羽用之，威震中华；孙权有之，抗衡曹魏。”衡阳是荆州的南大门，夷陵是荆州的西大门，也是三峡的东出口。夏口是荆州的东大门，汉水的下游叫夏水，夏水的入江口即为夏口，也称汉口。赤壁之战后，孙权得到夏口，为了加强防御，在夏口附近修筑武昌城，后来武昌和夏口（汉口）合并为一个城市，即为武汉。
我们再回顾一下襄樊之战形势。
襄阳、樊城在曹军手中，三方相互制约，对孙权并无重大威胁。赤壁之战后，曹操、孙权几次战争，主战场都在合肥方向。但关羽若得了襄阳、樊城，既可以沿汉江而下，又可以沿长江而下，对孙权的威胁大大增加，这是孙权无论如何也不愿意看到的。这就不难理解，正是关羽水淹七军，似乎襄阳、樊城唾手可得的情况下，孙权最终下定决定袭夺荆州，要“全据长江”，彻底解决战略安全困境。
