李后主（937～978），初名从嘉，即位后，改名煜，字重光，酷好书画，精于音律。在中国历代皇帝中，是最有艺术才华的文学家，他的诗词艺术在中国文学史上占有很重要的地位。但他在政治上却无所作为，后来被宋太祖赵匡胤所俘，成了亡国之君。
传说李煜自幼聪悟好学，善属文，工诗画，明音律，但生性懦弱仁厚，与世无争。即位后，他对宋朝表示顺服，一直委曲求全，以低卑的姿态求得生存。李煜有个毛病，即过分佞信..，曾拿出宫中金钱募人为僧，所以金陵一地有上万僧徒，其全部开销都由国家支付。李煜退朝后，就身穿佛衣，诵佛经，俨然一个虔诚的..徒。宋太祖赵匡胤听说他酷信..，就阴谋选一个口才极好的少年去见李煜，与他讨论佛经佛法。李煜不知是计，十分欣赏此人，谓之“一佛出世”，此后，他再也不关心治国守边之事。
李煜又是个“情种”，先是与妻子周娥皇情深意笃；娥皇死后，他又将真情倾注在娥皇之妹小周后的身上。他经常与小周后酣饮在苑内，调笑为乐。又于小周后所居的柔仪殿内设诸多用金玉所制的香器，璀璨夺目，豪华无比。他则在香烟缭绕中，令小周后歌舞其间，恣情取乐。甚至在亡国之前，还日夜行乐，满门心思都沉浸在爱情和诗词之中。
由于李煜不理国事，众多奸吏与权臣勾结，把持了朝政，使南唐的政治日益腐败。当时南唐物阜民富，国力较其他几个割据者都为强盛，所控制的地域也最广，是赵匡胤攻击南方的最后一个目标。为了灭掉南唐，赵匡胤做了精心准备，而李煜却对宋朝唯唯诺诺，抱有不切实际的幻想。南唐南都留守兼侍中林仁肇素有威名，是朝中少有的忠臣，他曾向李煜建议，趁赵胤灭南汉师旅疲弊之机，率兵恢复江北旧境。李煜无此胆量，未予采纳，后来竟中了赵国胤的反间计，用毒酒毒死了林仁肇，令人惋惜，令人心寒。
这时，北宋已消灭了后蜀、南汉、荆、湘等割据政权，从三面包围了南唐的国土，又和吴越结成了军事同盟，吴越之兵从东面出动，夹击南唐。形势对南唐极为不利。赵匡胤为了找到出兵南唐的借口，先让作为人质留在汴京的李煜之弟李从善转告李煜，要他来汴京朝见宋太祖，李煜宁愿增加每年的入贡也不进京朝见。后来，赵匡胤见李煜死不肯来，便以此为名，出师讨伐。大军很快进抵金陵附近。面对浩瀚的长江天险，赵胤采纳了叛逃到宋的樊若水的建议，以千艘舰船造成浮桥。李煜却认为宋军此举形同儿戏，根本不予重视。待宋军踏过浮桥大举过了长江，层层包围了金陵之时，李煜才如梦初醒，只得苦守金陵城使得城中之人病死饿死无数。李煜还派大学者徐铉到汴梁说情。徐铉说:“李煜无罪，陛下师出无名。李煜从来以小事大，如子事父，未有过失，为什么要兵戎相待呢”？赵匡胤厉声道:“既然称为父子，为什么要分成两家？但天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡”！李煜这才明白，什么希望都没有了。
开宝八年冬金陵城陷，李煜率群臣肉袒跪拜投降。到了汴梁，李煜等人穿着白衣纱帽，向赵匡胤叩拜再三，得以苟全性命，被赦免无罪，封为“违命侯”。他在汴京过了两年多生不如死的囚虏生活，受尽了宋太祖的侮辱。一腔恨愁和着血泪都化为词作陪伴余生。如《虞美人》:春花秋月何时了？往事知多少，小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
哪曾想，继太祖之后的宋太宗以为此词意在贪恋皇帝之位，心存报复，认为李煜是“贼心不死，眷念故园”，于是在李煜四十二岁生日那天，赐毒酒给李煜。李煜明知酒里有毒，还是喝了下去，结束了自己亡国之君的生命旅程。在风雨说古今看来，如果李煜不是是帝王，而是作为一名文人的话，或许他的下场就不是这般了，可惜历史是无法改变的，但是他留下的几首诗词却深深的影响着后世千年！
