在历史上，沙俄帝国和大英帝国、法兰西帝国、奥匈帝国、德意志帝国一样，都是18、19世纪对世界格局有着重大影响力的国际大国。
自1700年彼得大帝进行改革之后，俄国加速对外扩张，北方战争直通波罗的海出海口，俄土战争吞并黑海沿岸大片领土，巴尔干也是尽在掌握，直至大败拿破仑，攻陷巴黎，使得整个欧洲闻之色变，国力达到巅峰。
不过，就是这样一个威震世界的东欧大国，却没有令人信服的悠久历史。无论是其民族起源的罗斯人，还是它发祥的东欧平原，在人类文明历史上都是默默无闻，在13世纪到15世纪时，还被野蛮的蒙古人统治了200多年。
（彼得大帝）
而且当时蒙古人建立的金帐汗国，所辖领地内的罗斯人公国，多达几十个之多，为何只有面积不足5万平方公里的莫斯科公国能迅速崛起，在欧亚大陆北部的不毛之地上，建立起一个庞大的俄罗斯帝国呢？
一、莫斯科公国的崛起。
公元9世纪末，奥列格大公征服基辅公国和一些部落，建立起东欧平原上第一个罗斯人国家，史称基辅罗斯。由于内部势力相互间争权夺利，内耗不止，基辅罗斯很快日渐衰落。
1237年，兴起于蒙古草原的蒙古帝国大军入侵东欧平原，并于1240年攻占基辅，建立起金帐汗国，原基辅罗斯下的一众公国，陷于蒙古人的统治之下。
金帐汗国和辖下的各个公国，关系也不一样。其中，莫斯科公国深得金帐汗国信任，获得了替蒙古人收税的权力。这样一来，莫斯科公国在蒙古人和教会的支持下，开始统领各个罗斯公国。
随着莫斯科公国不断壮大，对各公国失去控制的金帐汗国日益疲弱，1478年，吞并其它公国，势力日盛的莫斯科公国停止向金帐汗国缴纳贡赋。
还没等发兵讨伐，金帐汗国就发生内讧，阿合马被杀，金帐汗国就此崩塌。蒙古人对罗斯人二百多年的统治毁于一旦。而莫斯科大公国则开始加快兼并，整合了周边的公国，国力不断强大。到伊凡四世时，莫斯科公国改称为沙皇俄国。
（被金帐汗国统治的俄罗斯人）
二、蒙古人的中央集权及扩张影响。
作为蒙古帝国的分支，金帐汗国的统治，具有鲜明的中央集权特色，而因为内斗而亡国的罗斯人，也认识到争权和分裂是最大的错误。
他们从金帐汗国身上看到，只有实现统一和中央集权，才能强大起来，赶走蒙古人。因此，统一、集权、独立成为当时俄罗斯民族奋斗的目标，而当沙俄独立，不断壮大之后，他们更是坚定地认为，中央集权和专制是民族和国家强大的根本保证。所以不管是前苏联，还是今天的俄罗斯，都延续了这种统治特征。
蒙古人对于土地的渴望和对俄罗斯人民的剥削，同样深深影响了俄罗斯人，激发了他们对土地的占有欲和劳动者的控制欲。
于是我们看到，和英法等列强扩张后，以经济掠夺为目标不同。崛起的俄罗斯扩张的唯一目的，就是土地的占领。
（彪悍的蒙古帝国人）
三、被隔断的欧洲文明。
东欧平原地处偏远，本来就落后贫穷，然而金帐汗国的统治，更是阻碍了罗斯人向欧洲学习的进程，转而受到亚洲的影响。
金帐汗国统治的13世纪到15世纪，正处于欧洲历史上深刻变革时期，文艺复兴、大航海时代、资产阶级革命，商业变革都进行得如火如荼，经济和社会文明得到了快速飞跃。
而俄罗斯由于金帐汗国的统治，和欧洲的联系被隔断，失去了学习文明的机会，只能向东方学习。并且沿袭蒙古帝国那种草原民族彪悍好斗、漠视规则的行事作风，和中央集权的治理方式。
这样一来，当1480年金帐汗国倒台后，俄罗斯文明已经和西欧文明大相径庭，由于受到蒙古人盘剥，在西欧发展的黄金时间里，俄罗斯人却在忙于生存，错过了和西方同步发展的机会，以至于欧洲各国从心底轻视俄罗斯，认为他不属于欧洲国家，而应和盲目追求扩张，漠视规则的草原帝国归于一类。
除此之外，蒙古帝国统治时的俄罗斯人，由于深得金帐汗国信任，双方间通婚不断，这使得俄罗斯人与蒙古人在血统上，确实如欧洲人鄙夷的那样，有着剪不断的复杂关系。
至于其它公国，由于没有俄罗斯公国和金帐汗国间的这种良好关系，只能完全处于受压迫的地位，最终也只能成为俄罗斯壮大的兼并对象了。
（参考资料：《充满曲折的俄罗斯崛起之路》）
