在中国近代史上，旧中国的落后贫瘠，不光影响着是经济发展，很多的重要战略资源，那更是稀缺，比如在抗日战争中，石油等重要资源都要从国外进口，可以说打得相当的艰苦，那么，当时的中国就没有什么能够让我们有话语权的战略资源吗？
还真有一样，桐油的战略价值有多重要，最有说服力了。现代年轻人眼中分外陌生的桐油，却是对14年艰苦卓绝的抗日战争，而且还在国际上十分孤立，几乎孤军奋战的中国有着重要救命的底牌。说到桐油，是中国的传统资源，中国人种植桐树，开发桐油的历史可以追溯到唐代。
在以后的1000多年里，中国桐油一直是领跑全世界的特产，十六世纪大航海时代，涂有中国桐油的中国建筑和中国船舶，更把诸多西方探险家看得眼热。当时西班牙学者门多萨就在《大..志》里说：中国的船只几乎都涂有桐油的涂料，一样大的船，使用寿命是欧洲船的两倍。
当年西班牙人还有英国人，在亚洲建立殖民地后，也就是中国明朝中后期，他们开始大量的进口中国桐油，那几乎是砸钱买呀，低调的中国桐油从此就与瓷器茶叶等古代中国制造，持续热销西方世界。
甚至在鸦片战争轰开中国国门，诸多中国传统手工艺被冲得七零八落后，中国桐油的价值却是逆风而上。第一次鸦片战争之后，当时的英国已经学会了中国的茶叶技术，中国的瓷器技术也被法国人学会，那时候中国这些物资的出口都已经不吃香，可桐油却依然吃香。
19世纪中叶，如火如荼的科技革命高速发展，拥有极强抗干燥性和抗腐蚀性的桐油，身家也就暴增，从电机，电缆生产的电器制造，甚至代用汽油提炼和医药制造，先前只是好涂料的桐油，都是绝不能缺的宝贝。
烟台
这时工业发达的西方强国，对桐油的需求更急迫。在20世纪30年代，全球唯一的桐油出口国依然还是中国。于是从风雨飘摇的清末到多灾多难的民国，中国桐油贸易却是火爆。
美国是中国桐油的首席买家，美国国内850种工业品都依赖桐油进口，美国桐油消费量占到全球的74%，中国桐油出口量也在全面抗战爆发前达到了空前的10万吨。只在1936年这一年。就为国家赚取法币7300多万，当时的法币100可以买一头牛，算算就知道这中国桐油给当时的国民政府赚了多少钱。
在抗日战争打成一锅粥，中国东南沿海几乎全面沦陷，石油等战略物资几乎全被封锁的困境下，支撑西南大后方的桐油产业却尽显英雄本色。
聪明的中国桐油业者们开动脑筋，创造性地从桐油里提炼出了能源替代，仅是贵州桐油，每年生产的3000吨桐油里，就可以提炼出2000多吨的替代汽油替代柴油的替代能源。抗战相持阶段，多次正面战场的大捷就是靠这些替代能源打出来的。
台儿庄战役
在当时互坑成风的二战外交舞台上，桐油出口更是中国外交打破孤立局面的底牌。虽说在14年抗战中，与..有着更多贸易利益的西方列强，不止一次的打算牺牲中国，满足..的想法，尤其是常把自由公平挂嘴上的美国，在抗战爆发后，还是扮演了搅屎棍的角色。
1938年，美国一边拒绝中国球员，一边敞开了向..甩卖武器，特别是日军扔在中国土地上的炸弹，更是美国货扎堆。当时的日军54%的军用物资，都是美国提供。
但是，随着中国东南沿海被打烂，中国桐油出口几乎断绝，美国工业也跟着自食其果，陷入到桐油稀缺的局面，于是面对国内工业界汹涌的反对声，美国不得不重新审视对华关系，更要主动放下身段与中国探讨援助问题。
1939年，经过五个多月的讨价还价，中美双方达成了著名的《桐油借款合约》。
条款规定中国每年要承担四厘半的利息，而且还要以桐油作为担保。这些条款放在现在，那就是一个高利贷，而且还需要中国付出大量的桐油作为代价。
抗日战争战壕
放在当时这些条款已经是很不容易了，它的意义在于抗战最困难的1939年，中国获得一笔解燃眉之急的援助。更重要的是自1937年全面抗战爆发。这是我国获得的第一笔来自西方资本主义强国的援助。
纵然条款的内容十分的趁火打劫，却也是中国外交破冰路上十分重要的一步。正如当时的一句流行语：一株桐油抵得过一支机关枪，一个桐油抵得过一颗手榴弹，一粒桐油籽抵得过一发子弹。
随着桐油借款合约的履行，抗战相持阶段的中国外交局面也从此大为改善。中国和美国进行了多次的交涉，终于促成了美国政府在巨大的压力下对..一次次制裁，这也导致缺乏资源的..狗急跳墙，燃炸了珍珠港，让美国卷入了这场战争。
可以说，小小的桐油就是这一系列外交反应的催化剂，而珍珠港事件后，二战范围的扩大，更让桐油成为整个同盟国的稀缺资源，通过桐油贸易，中国不断的获得前线急需的军火。
在抗战最艰难时期从未平息的桐油生产，更是反法西斯联盟取得胜利的重要保障。千千万万桐油的生产者，就是为中国赢得这场战争的永远值得纪念的无名英雄。
而在这个艰苦年代，为民族负重前行的桐油产业，更证明了一个真理，坚韧的中华民族不论在怎样的绝境下，都会自信地站立。
