赵姨娘明白自己的弱势，“我们娘儿们跟的上这屋里哪一个？”她便逆来顺受，她粘个鞋面只有零碎的绸缎，而黛玉来了整批的绸缎搬她也不敢争议。她像老鼠一样躲在洞里，贾府中大大小小的宴会，酒席上有赵姨娘的一席之地吗？她不敢出来，她一出来就跟过街老鼠样人人喊打，而喊打最厉害的竟是自己的亲生女儿。作者塑造这个人物是让人讨厌她的吗？应是值得大家同情的。
探春，“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗。”“槽头买马看母”，观她便知赵姨娘绝非窝囊之辈，然而她倒霉的就是她生了个如此出色的女儿。
“才自精明志自高。”探春的精明在于，她首先明白自己是赵姨娘生的，是个很大的弱势。但能看清贾府的整个形势，知道如何抓住机会向上“凫出水面”攀高枝。她看清贾府有一个中心：贾母、王夫人、王熙凤。只要为好这三个人便百事亨通。她为了依附权势，她在等待机遇。
在“鸳鸯女誓绝鸳鸯偶”这节里，贾赦要鸳鸯，贾母将一腔怒火撒向王夫人的时候，众人都躲出去了，只有“探春是有心的人”，她向贾母陪笑道：“这事与太太何干？老太太想一想，也有大伯子要收屋里的人，小婶子如何知道？”她的一句话为王夫人翻了案，申了冤。她也博得了王夫人的欢欣。这是她凫上水面的第一步。
而当她自己的亲母受委屈了，她是如何处理的呢？在“辱亲女愚妾争闲气”一节里，王熙凤病倒了，让李纨、探春当家执政。这对探春是个绝好机会，她确实抓住了。
当得知舅舅赵国基死了，探春竟毫无感觉，只按例批给二十两银子。比袭人的母亲尚不如，赵姨娘当然来评理。探春一口一声的“姨娘”，又是翻帐本，又是按皇历，能说出一百条理由让自己的娘亲伏法。她的理由明显的只有一条：凡是“太太”、“老太太”那边的事都可法外施恩，你赵姨娘就得照章办事。她当家固然要守法，她若柔声说明原委，做母亲的也绝不会难为自己的女儿，可她当着众人的面藐视母亲是奴才，而且出语如刀，刀刀见血，直扎进亲娘的心窝。赵姨娘气得:”说：“如今你舅舅死了——”探春问道：“谁是我舅舅？我舅舅才升了九省检点，那里又跑出个舅舅来？我倒素昔按礼尊敬，越发敬出这些亲戚来了。既这么说，每日环儿出去，，为什么赵国基又站起来又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？”哦，明白吗？她嫌这个舅舅穷，不认；只认那个做“九省检点”的舅舅，但不知那个舅舅可认她？真是一派胡言，气死娘亲。还有，“谁不知道我是姨娘养的——怕人不知道，故意说出来表白表白。”她连亲娘也不想认呢，怕人知道她的出身，羞于承认自己是“庶出的”，一心想混个“正出”的名分。凭谁论，有这么个女儿无论多么出色，可亲可爱吗？
