1950年6月25日，朝鲜爆发了国内战争。美国虽距朝鲜万里之遥，却恃强横加干涉，纠集英、法等16国军队，打着联合国军队旗号，出兵朝鲜，不久便把战火烧到鸭绿江，猛叩中国边疆大门，严重地威胁到新生的..的安全。为了“保家卫国”，1950年10月8日，中共中央决定将东北边防军改为中国人民志愿军，任命彭德怀为司令员兼政治委员，率领志愿军迅速向朝鲜境内出动，抗美援朝！
彭德怀临危受命后，就志愿军出国作战前后的报道问题向..主席提议：“在战斗打响之前，应绝对保密。打响之后，新华社在报道和广播方面也应注意分寸。要设法转移敌人的视线，使其产生判断上的错觉，以便我军各路部队迅速隐蔽过江投入战斗，取得战斗的主动权和有利战机，力争初战胜利，以提高士气，稳定人心，扭转被动局面。”就在中国人民志愿军积极准备渡江时，美国五角大楼已断定“苏联和中国出兵干涉的时机已过”，美军统帅麦克阿瑟因而猖狂扬言要在11月24日即感恩节前占领北朝鲜，直达鸭绿江边。他在记者招待会上说：“联合国的空军具有绝对优势，..要跨过鸭绿江进入朝鲜，他们的军队就会损失一半。”“红色中国干预会被迅速报复的威胁所吓住。”美国要员们根本就没有把中国放在眼里，更没料到经过长期战乱、百废待兴的新中国竟然敢与美国相抗衡。这些错误的判断，加之我军的限制报道，有利于志愿军“瞒天过海”实施奇袭。1950年10月19日黄昏，中国人民志愿军40军、39军、42军、38军和3个炮师，同时开始在安东、长甸河口和辑安3个渡口，乘着夜色，悄悄地渡过鸭绿江，于22日夜渡完。志愿军部队每晚进行行军，次日天亮前停止行进并隐蔽起来，同时避开主要道路开进。
彭德怀成功地迷惑了麦克阿瑟。麦克阿瑟错误地认为：没有一个中国军事指挥官会冒这样的风险，把大量兵力投入已被破坏殆尽的朝鲜半岛。担任美国陆军副参谋长的李奇微事后评论道：“中国人没有留下一点部队运动的迹象，所以，统帅部怀疑是否有大部队存在是有一定道理的。”一些美国战史家也评论道：“联合国军同他们接触以前，一直没有发现他们，我们的飞机在上空搜索时，伪装得十分巧妙的中国军队都隐蔽起来了。”
