曾国藩的一生历来为人所称道，十年七升，位极人臣。自己设立十二课程，每日修身自省。国难当头，一介书生毅然弃笔从戎，驰骋疆场，建功立业。但就这么一个风华绝代的人物，在晚年的自省日记中却说：“昔余往年在京，好与诸有大名大位者为仇，为京师权贵所唾骂”。到底是什么让曾国藩和京师权贵结怨，甚至会遭到他们的唾骂呢？
说起这件事，我们不得不提到晚清历史上一个臭名昭著的人：晚清内阁学士琦善。他在第一次鸦片战争中，接替林则徐担任两广总督，主持广东军务。我们都知道林则徐虎门销烟，长了民族的威风，但是当时的道光皇帝以及朝中大臣可不这么看，他觉得林则徐这样做是不顾大清的安危，惹怒了英国人，实在是大逆不道的行为。所以在林则徐虎门销烟不久，道光就撤了他的职，让琦善取而代之。
琦善是坚定的投降派，他一上任就做了两件事，第一是将广东沿海的军事防备全部解除，第二是将募集而来抵御外寇的乡勇就地解散。目的很明显，无非是向英国示好。但结果这些自投罗网的行为并没有感动当时的英国入侵者，反而遭到了他们变本加厉的进攻，广东前沿阵地纷纷沦陷，而琦善只知道一味的退缩忍让，甚至于将香港割让给英国人。道光帝这才知道用错了人，于是将他罢免了。
