民国时期的北洋军阀，大多是既要兵多，也要钱多，很少有几个廉洁的。有一个特别贪财的军阀，被北伐军打得下野之后，别人问他现在日子过得怎样，他回答说：穷得只剩下三千套房产了。
此人名叫王占元，1861年2月20日出生，河北省邯郸市馆陶县人。因为家贫，他投身淮军刘铭传部，后隶属于毅军宋庆部，1895年选入袁世凯的北洋新军，，此后一路高升，累升为湖北督军。
袁世凯阴谋称帝，王占元极力拥护，被袁世凯封为“庄威将军”、“一等侯”，署理湖北军务。王占元是个贪鄙之徒、专横武夫，他自称“白虎精投胎”，才干平庸，但善于搜刮钱财。
王占元疯狂捞钱的手段主要有三种：一是征税，税种的范围遍及各行各业，而且名目繁多，养鸡养鸭要交税，杀猪宰羊要交税，嫁个女儿娶个媳妇要交税，就连在家门口倒垃圾都要交税，老百姓无不骂他。
