大厦将倾，独木难支
对于经历过“三世纪危机”，如今江河日下的西罗马帝国来说，护国公埃提乌斯无疑正是支撑帝国的“擎天白玉柱”。
在遥远的东方，因为“八王之乱”的内耗陷入混乱的西晋王朝，被南下的匈奴、鲜卑、羯、氐等民族入侵，最终将其灭亡。而此时的罗马帝国（此时尚未分裂），也陷入日耳曼人的大迁徙浪潮中。日耳曼民族原本生活在波罗的海和北海沿岸，但是因为匈人（虽然坊间认为匈人是被东汉击败的北匈奴，迁徙到西方；但现在很多研究表明，二者没有直接关系）入侵日耳曼的领地，导致日耳曼人大规模的涌入西罗马帝国境内。双方发生了冲突和战争，但是因为罗马帝国此时兵员稀缺，有很多归顺的日耳曼人加入了罗马军团，成为当时军队的主力。
罗马军队
埃提乌斯的父亲，便是日耳曼的后裔，曾经担任罗马军团的骑兵长官，因战功而被提拔，后来成为一名行省总督。埃提乌斯4岁的时候，罗马帝国分裂为东西罗马帝国，而埃提乌斯也是幼年从军，成为保卫帝国疆域的少年士兵。
对于当时的西罗马帝国构成最大威胁的，便是日耳曼民族中的西哥特人，他们曾在410年，攻破并洗劫了罗马城。而埃提乌斯的父亲，作为帝国行省的总督，为了确保蛮族势力不入侵他所在的辖区，只能选择跟他们和解谈判，而年轻的埃提乌斯，经常作为人质往来于日耳曼和匈人部落之间。埃蒂乌斯在当人质期间，不仅对这些部落民族的动向了如指掌，而结识了很多朋友，这些人被埃提乌斯的人格魅力吸引，纷纷投奔西罗马帝国，很多都成为他的部将和亲信。
埃提乌斯
埃提乌斯在匈人部落当人质的时候，结识了匈人首领鲁嘉的侄子阿提拉，二人关系融洽。后来阿提拉除掉胞兄，成为执掌匈人帝国的唯一统治者，他带领大军横扫欧洲，日耳曼民族陷入了混乱，东哥特人和格皮德人等很多蛮族部落都臣服于阿提拉，向其称臣纳贡。而东罗马和西罗马帝国，面临前所未有的危机。
此时的埃提乌斯，已经在战场上逐渐成长起来，因为荣立战功，成为西罗马帝国的统兵元戎，曾击败过西哥特人和法兰克人的入侵，在国内声名显赫。432年，埃提乌斯击败竞争对手，当时摄政的皇太后不得不委任其担任西罗马帝国的统帅。而面对阿提拉大帝的匈人大军，埃提乌斯别无选择，为了保全西罗马帝国，只能选择和昔日的好友，如今的劲敌正面交锋，此时的埃提乌斯已经年近六旬。
罗马骑兵
