以普桑为代表的古典主义画派是 17世纪流行于欧洲的一种艺术流派。以古希腊、罗马时代的艺术为典范，从中提取绘画题材和绘画技巧，推崇理性主义，追求崇高、永恒、和谐的创作原则。普桑为古典的理性所支配，将古典的形式美运用到自己的创作中，认真研习拉斐尔，他所画的人物正是按照希腊、罗马的雕刻形象来塑造的，如作品《阿卡迪亚的牧人》画面展现的是宁静的旷野、和煦的阳光和明净的天空下，四个牧人，头戴花冠，围在一块墓碑前研读着铭文，引发人们对美好人生的思考。画面统一、和谐、庄重、典雅。
古典主义到了后期和浪漫主义彻底决裂，再后来出现了现实主义，不仅仅是表面和谐的形式美感，更重要的是现实主义、印象派等。古典主义作为 其丰富的精神内涵，即人文气息。同样是心灵对 学院派的规则和典范，始终是后人研习的 美好事物的感动，虽历经岁月考验，仍然给人心灵的震撼，理性中不乏感性的表达。 不难发现，古典主义美术的发展，与古中国当代油画家靳尚谊先生把欧洲古典油画 希腊古罗马的艺术思想是一脉相承的，油画与当代中国民族艺术传统和精神有机融合， 画中的古典与唯美蕴含着强烈的理性，而开创了中国油画古典写实主义学派，，成功地在作 对人的赞美也是其中的主线，特别是文艺 品中体现出他个人对中国文化背景中古典美的理复兴时期，提出了人文主义精神.
