长平之战前期第一个错误的人是廉颇！这个看似最正确的老将！ 冯亭自愿投赵，赵军先入为主，军民同心抗秦，且早已猜到秦国会战，准备时间较充分。秦军远道而来，若有机可乘，当努力击其先头军队，小胜而赢军心，然后乘秦国之怒，以深沟高墙以拒之，秦若强攻，必损。然而老将廉颇没有把握这个战机。
长平之战历时三年，赵军在城中自保有余，秦军在城外需时时提防，三年间不可能没有任何主动出击的良机，若能把握好，有可能反败为胜，但最少能让秦军时时心惊，但是廉颇又没把握住。
如果廉颇没有死守一城，而是攻守兼备，引诱敌人攻城，可以有效消灭秦军有生力量，纵失几城，看似失败，实则让秦国以军队换城池（攻城战攻守双方兵员损失三比一），此消彼长，双方力量均衡，则可谈和后双方罢兵。
三年攻一城，中国历史上极为罕见，此乃兵家大忌，且如此攻城之法多数会输，但是廉颇让秦军赢了！接下来的是赵军粮草不继，无法坚持守城，只得起用主攻的赵括为将。赵括虽是英才，但初次出战就遇白起，何况他还不知对方将领是白起，难免误判，在白起诱敌之下中计，军队被围！赵括发现中计，立刻组织起强有力的反攻，但多次反攻都不能突围，只能设防待援。
这时赵国有名将廉颇和李牧，如果赵国拼尽举国兵力，完全有可能冲破秦军围困，虽然损失很大，但决不可能40万军队被灭，或者灭40万军队让秦国付出耗尽国力代价。
我们可以分析一下当时的情况，赵国虎口夺食，秦国为尊严和利益不得不战，但是秦国绝对不愿同赵国两败俱伤！若两国精锐拼尽，他国反成强国，这是秦不愿看到的。如果赵国全力一战，秦必见好就收，在有利战况下一换二、三拼杀秦当然愿意，可一且解围就变成一对一拼命了，以白起之智，在围赵兵无望之后，必收兵整军再谋良机。双方疲惫之时，赵割半个上党以息兵应该很容易。
