丁宝桢其实也是洋务派的人，他在四川的时候就主张要发展近代工业，因为他有一个四川近代工业之父的美称，在他刚上任不久，他就去到了军事基地阅兵，看见士兵们仍然是拿着大刀长矛，还有一些落伍的洋枪，认为弊端非常的多，认为当初购买这些洋枪的人都非常的昏庸，，因为这种洋枪不仅贵还没什么用，根本就不是先进的作战武器。
可是进口先进的洋枪，没有弹药也是于事无补，所以他就提出了，向洋人购买洋枪就是自欺欺人，中国需要自强，不仅要修明政事还要精求武备，才能抛弃短处，增长长处，还主张四川尽快建立机器局。
吏治方面，他开始推举德才兼备的人才，抵抗外国侵略有功的臣子，像是薛福成、长庚等都是他一手提拔出来的，当年他不仅废除了苛捐杂税，还严惩了当年的盐茶道等人，还将盐贩子奸商等人斩首示众，一系列的举措将四川混乱的局面治理的还非常不错。
光绪十二年的，丁宝桢已经是六十七岁的高龄了，那个时候的他病危，作为一个封疆大吏，他晚年的时候竟然债台高筑，其实是因为他的俸禄多数都救济贫困百姓了，所以，无奈向朝廷写了一封借钱的奏折，写完之后，丁宝桢落笔病逝，光绪当时看见这个奏折的时候，非常的感动，还说他欠下的钱，全部都由国家来还，还下令在四川、山东、贵州各建一个他的寺庙祭祀。当时的礼部尚书因为非常敬重丁宝桢，还请求皇帝将他列为中兴名臣。
