中国五千年悠久的历史出现了很多王朝，与此同时亦有很多皇帝，其中不乏秦始皇嬴政、隋文帝杨坚、唐太宗李世民等成就非凡的帝王。倘若给中国历史上的皇帝列一个成就排行榜，究竟谁能拔得头筹呢？可能有人会认为是秦始皇，有人会认为是隋文帝，也有人会认为是成吉思汗。本人另辟蹊径，选择了一位大多数人不会选择的皇帝——汉武帝刘彻。
在我看过的文章中，汉武帝刘彻几乎从来不会与“最”沾边，不管是写最伟大的帝王排行榜还是最有影响的帝王，汉武帝刘彻只会被列到三四名左右的位置，甚至更低，似乎不太受人待见。记得几年前我曾看过两本书，一本书名叫《影响世界的100帝王排行榜》，书中汉武帝虽然位列第十三，但我还是感觉低了，而另一本书《影响人类历史进程的100名人排行榜》则直接将汉武帝排除在外，甚至连替补名单都没有。不管怎么样，我始终坚持我的想法，汉武帝刘彻是中国历史上成就最高的皇帝，没有之一。
人们都知道秦始皇完成了中国古代进入封建社会后的第一次大统一，但由于春秋战国以来东周长期处于分裂中，加之六国贵族都没有真正臣服于秦朝，造成秦始皇的统一并不稳固，埋下了秦朝二世而亡的隐患。秦朝灭亡后的继任者西汉，初期的一段时间由于实行了分封制，也没有做到真正意义上的统一，直到文景之治的出现，才慢慢开始将中国稳定下来。而汉武帝，则是在文景之治的基础上更进一步的实现了真正意义上的大一统。
今天，我们这个拥有13亿人口的民族被称为汉族，不是因为汉朝的建立者汉高祖刘邦，而是因为汉朝的开拓者汉武帝刘彻。因为汉武帝在位期间征伐四方，尤其是长期与匈奴作战打出了汉朝的威名，使当时的汉朝领土扩大了一倍，奠定了当今中国版图的基础，“强汉”的称谓由此而来。
有人说汉武帝之所以能够实现对外扩张等一系列政策，是因为文景之治打下了坚实的基础。这样的说法有一定的道理，但和汉武帝的个人能力亦是分不开的。其实，很多皇帝像秦始皇、也是踩着前人的果实才走得更远的。
