当时的元青花远销海外，丝绸及工艺品大受欢迎，也是从那时候开始，黄金成为了最有价值的流通货币。这样商业的繁荣促使江南地区的小作坊盛行，部分百姓放下手中的农业工具，开始进入这些小作坊打工，领到的工资比种田要多，，而且再也不要看天吃饭了。有的雇工在多年的劳作中总结经验，慢慢被提拔成技术工人，他们的工资甚至是普通雇工的几倍。
元青花大盘
于是，在利益的诱导下，沿海地区很多非法商人就开始做起了走私生意。这些商人租用沿海渔民的船只和游荡在明朝海域边境的葡萄牙商船做交易，广州地区更甚。这样的行为已经开始影响明朝的内政。首先，这些走私卖出去的货物是没有交税的。而生产这些货物需要劳动力，但是这些劳动力原本都是种田的农民，现在农民不种田了，就不需要给国家交税。这边农民转职成工人所生产的商品被卖出去也没有交税。所以，此时的朝廷就看不下去了，一方面国家财政会受影响，第二方面，这些赚肥了的富商们要是集结资金资助叛军的话，那问题就更大了。于是，明太祖朱元璋就决定对江南地区4000多位富豪下手。
明代官方发行的纸币
