一切艺术作品都是以质量取胜的。曹雪芹的《红楼梦》前八十回，是中国古典文学史上伟大的实际主义作品，是我国古典小说艺术的巅峰。
对于高鹗所续的《红楼梦》后四十回，不克将它和曹雪芹的原作相提并论了。散文家、红学家俞平伯几乎全盘否认了高鹗后续的四十回，张爱玲直接称其为“狗尾续貂”。
鲁迅在《中国小说史略》中认为：高鹗“补《红楼梦》当在乾隆辛亥时，未成进士，‘闲且惫矣’，故于雪芹萧条之感，偶或类似。然心志未灰，则与所谓‘老景之人，贫病交攻，逐渐的露出那下世光景来(戚本第一回)’者又绝异。是以续书虽亦凄凉，而贾氏终于‘兰桂齐芳’，家业复起，殊不类茫茫白地，真成清洁者矣。”
鲁迅指摘续作的凸起特点，就是他可以从高鹗其时的思惟状况和所处的情况出发，并关联作品的实际，来考查续作的优瑕玷。
清代研究《红楼梦》续书第一人裕瑞，在《枣窗闲笔》中写道：“此四十回同以前八十回人名事物，苟且搪塞。若草草看去，颇似一色文字，细考其用意欠安，多杀景致之处”。切实，高鹗续写的后四十回中，切实有很多“致命”的错误。
一是贾府终局的错误逆转。在前八十回中曹雪芹经由各种方式，暗示了贾府彻底败落的终局。如第五回曹公《收尾 飞鸟各投林》归纳了贾府衰败的结尾：“为官的家业落莫，富贵的金银散尽。有恩的虎口余生，无情的分明报应。欠命的命已还，欠泪的泪巳尽......”
还有秦可卿作古前在梦中给凤姐的拜托提醒之语“现在我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俚语......”
高鹗起头续书时似乎也照样注重到了这一点的，在续作的前二三十回中，描写了贾府等贵族家庭的败落和人事的衰颓。甄府被抄、薛家囊尽、元春薨逝、王子腾骤亡；紧接着宁荣二府被抄、革作古职，贾赦贾珍被捕放逐，贾母、王熙风先后郁郁而死，的确形成了衰败的趋势。
但后来却显现了贾政承继世职，宝玉、贾兰中举，贾赦贾珍也赦罪遣返，薛蟠出狱归正，宝钗有孕，一派“兰桂齐芳、家道复初”的情景。
如许的终局，不光在艺术上又落入了曹雪芹所深恶痛绝的大团聚的小说旧套，并且更主要的是违反了汗青和生活的真实，冲淡《红楼梦》的悲剧氛围，减却了悲剧色彩，从而在必然水平上减弱了整个作品的反封建的思惟力量。
二是情节描写的悖于伦常。在前八十回中，曹公多次从判语以及六十二回众姐妹抽签运动中，暗示出探春的终局“家里已经有个王妃，岂非你也是个王妃不成？”然而高鹗所续写的探春只是嫁给了镇海总制的令郎，这“令郎”怎可会是“王子”？
得知探春远嫁的新闻之后，世人心里都不是滋味。俗话说：儿行千里母担忧，然则探春的亲妈赵姨娘倒是一派“眉飞色舞加上幸灾乐祸”的示意。
“我这个丫头在家忒瞧不起我，我何从照样个娘，比他的丫头还不济。何况洑上水护着别人。他挡在头里，连环儿也不得出面。现在老爷接了去，我倒清洁。想要他孝顺我，不克够了。只甘愿他像迎丫头似的，我也称称愿”。
不知道探春若何盖住环儿“出面”了，也不知道赵姨娘为什么进展探春的婚姻像迎春一般悲凉。虎毒尚且不食子，亲娘在女儿出嫁前为什么会赐与如许的“祝福”呢？
再者是探春出嫁的情节本应是小说中的重头戏，然而高鹗倒是“辞别世人，竟上轿登程，水舟车陆而去”，寥寥数语、一笔带过，实在是令人不解。
三是人物性格的莫名突变。贾宝玉是封建统治阶级的叛道者，藐视封建礼教和富贵荣华，是他抵制精神最主要的示意。但在后四十回的一些章节中，续作者把他写成为一个拥护封建礼教和追求封立功利主义的“禄蠢”了。
如第八十五回，宝玉闻贾政升郎中“心中本身甚喜”，以至于“喜得无话可说，忙给贾母道了喜，又给邢王二夫人贺喜”。一百零二回，探春远嫁，临行来辞别宝玉，她“将纲常大体的活，说的宝玉始而垂头不语，后转悲作喜；似有醒悟之意”。
这与在第十六回中的宝玉据说亲姐姐元春封妃时的示意的确是判若两人。贾元春晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，对于贾府来说，这是多么“荣耀”的事情，“宁荣两处上下表里人等，莫不欣喜”，独有宝玉“置若网闻”，“对于贾母等若何谢恩，若何回家，亲朋若何来祝贺，宁荣两府近日若何热闹，世人若何满意。独他一人“皆视有如无”。
此外是宝玉对恋爱的“反水”。在前八十回中，宝玉和黛玉之间的恋爱是坚贞和专一的，“你死了我就作僧人去”。然而在后四十回中，宝玉和宝钗成婚之后，宝玉“见宝钗勾当温柔，也就逐渐的将爱戴黛玉的心肠略移在宝钗身上”，而且认为黛玉已死，宝钗又是第一等人物，相信“金玉姻缘”有定。
第一百零一回，宝玉、宝钗预备去给舅舅做生日，宝玉“两个眼睛呆呆地看着宝钗梳头”，后来宝玉先走，半路上特意叫焙茗回来传话：“二奶奶若去呢，快些来吧；若不去呢，快别在风地里站着”。凤姐见他们俩口儿这般恩爱，十分恋慕。
还有一个小人物贾芸，在前八十回中，贾琏和凤姐匹俦是有恩于他的，但在后四十回中，贾芸却成了偷卖巧姐的“狠舅奸兄”中的成员。
为了使贾芸成为“狠舅奸兄”中的成员，高鹗甚至在八十八回中作了个铺垫，贾芸再次去凤姐处要“工程”做，巧姐一见到他便大哭不止，此情节似乎在有意模拟曹公的“伏笔”之法，但却不相符贾芸这小我物的性格和世事常理。
四是怪力乱神的大量描写。何其芳同志在《论红楼梦》一文中曾指出：“至于求签占卦，闹鬼见责，这类关于迷信的描写不足为奇，也是高鹗续书的败笔”。在续写的后四十回中，切实多处鬼魅中邪之说。
八十七回妙玉坐禅中邪；八十九回水月庵的尼姑疑似“中邪”，三更满口吐白沫，继而凤姐屋里的小丫头听见空房子像有人在叹气，三更凤姐惊醒寒毛一乍；九十五回中宝玉失玉，请来妙玉扶乩；一百零一回，凤姐在凄寂的大观园中碰到陡然显现的大狗，还有秦可卿的鬼魂。
一百零二回，尤氏从大观园中路过，便撞了“伏尸白虎”谵语绵绵，继而贾珍亦病，到大观园中烧纸后方好；一百一十三回，赵姨娘在铁槛寺内，也被“鬼附身”，因为“使了毒心害人被阴司里拷打死了”，还有凤姐梦见了尤二姐，还有疑似自杀的守备令郎和女孩张金哥的“一男一女”。
个中的一些描写虽能陪衬大观园苦楚荒凉情景和人“做贼心虚”的心理现象，然则如斯大量的篇幅描写鬼魅神灵，让人感触更多地是他在宣扬宿命论和因果报应，必然水平上减弱了《红楼梦》批判旧世界的思惟力量。
然则，客观上讲续书是一件难题的工作，有时甚至比创作一部新的作品还要难题，况且是为《红楼梦》如许一本绝代奇作续写，更是难于上苍天。
不睬解这种难题，就或者会把续作一笔抹倒。高鹗作为《红楼梦》出书史、流传史上首个刻印本、全璧本--程高本的两位首要编纂者、整顿者、出书者之一，能把《红楼梦》续写四十回，也解说他是有必然的文学功底和创作才能的，《红楼梦》可以撒布，高鹗应该是第一功臣。
在续写的后四十回中，也是有一些出彩之处的。
一是恋爱悲剧的艺术描写。宝玉和黛玉的恋爱悲剧，是《红楼梦》的中表情节和首要线索。前八十回，宝玉和黛玉的恋爱照样萌芽阶段。若何把这个萌芽残酷的“掐掉”，成为了小说的要害。恰是在这个要害性的问题上高鹗获得了很大的成功。
在这个过程中，高鹗有声有色、真切鲜活地描写了贾母、王夫人的冷漠凶残，王熙凤的暴虐阴险，贾宝玉的痴迷，林黛玉的恼恨，傻大姐的呆傻等等。黛玉在宝玉和宝钗成婚的鼓乐声中死去，贾宝玉也终于在吃力闷和疼痛中出走。
一对封建起义者的恋爱，终于以动听心弦的悲剧终结。稀奇是黛玉香消玉殒与二宝洞房花烛“同步”衬托反衬和强烈对比，获得了很好的艺术结果，能够说是运用艺术对衬手法成功的范例。
二是以小见大的巧妙运用。傻大姐作为《红楼梦》中的一个小人物，在前八十回进场捡到了绣春囊，成功激发了大观园抄检风浪。在高鹗续写的后四十回中，她的第二次进场时无意之间把宝玉与宝钗婚配之事敷陈了黛玉，彻底击倒了本已羸弱的黛玉，把黛玉推向了灭亡的快车道。
让小人物施展鸿文用，这也是高鹗对傻大姐这个智力不健全的女孩的“人尽其用”了。此外，在九十二回中，冯紫英向贾政兜销了以“母珠”为代表的“四种洋货”，连冯紫英都感觉“这四件器材价儿也不很贵，两万银他就卖”，然则此时的贾府却连这一点儿闲钱也没有了，冯紫英“只得整顿好，坐下说些闲话，没有兴头，就要起身”以一颗小小的珠子来陪衬贾府的日渐衰败，也是高鹗的巧思。
三是宦海丑恶的雄厚增补。在续写的后四十回中，高鹗对于封建权要轨制也进行了揭露和批判。第八十六回“受私贿老官翻案牍”，正面描写了封建社会中的宦海生活。
朱门望族的花花令郎薛蟠杀死酒店当槽儿张三，理当偿命，但知县受薛家的行贿之后，徇情枉法，减免了薛蟠的罪过。复审翻案一场，知县假出声势，要打要夹，对于贪官情状，写得惟妙惟肖，呼之欲出。
高鹗的这回文字，既揭露了封建权要机构的蜕化，又揭露了封建社会中财可通神的丑恶实际。还有“守官箴恶奴同例外”一回，贾政调任江西粮道，原想“做好官”，所以到任之日，就出示严禁，不许州县折收粮米、勒索乡民。
谁知他的长随和家人原是为了发家才跟了他来的，现在见弄不着钱，十分不满，于是合伙磨洋工。贾政是以感应“样样不如意”；后来侍从李十儿钩连表里仕宦，作威作福，贪污勒索，无所不为，哄着贾政处事，反感觉“事事周密，件件随心”。
这些描写更解说了封建权要轨制已经完全陈旧，是一个“做清官而弗成得”的空前阴郁的时代。高鹗在后四十回中关于宦海生活的成功描画，是对前八十回对封建社会批判的一个主要增补，增加了《红楼梦》的批判力量。
高鹗在后四十回中，对一些次要人物的艺术处理也是得宜的成功的。如司棋和鸳鸯的刚烈终局，袭人的喜逢“昔”人蒋玉菡，金桂的撒野放刁，固然都是数笔勾勒，却也真切逼真。
作者：平坦前行，本文经作者授权发布。
