春秋时代，对中国汗青发生最大和最悠远影响的封国，不是五霸，而是一个其小如豆，位于山东半岛泰山脚下的鲁国。它跟齐国紧邻，为了争夺接壤处汶水一带农田，络续跟齐国辩说。辩说的究竟，老是鲁国吃亏，因为它既小且弱，并且陈腐昏瞶，不求提高。
鲁国是首创周王朝一切文物轨制的姬旦的儿子姬伯禽的封国，所以收藏的图书和文献最多，贵族们的文化水准也最高。周王朝的首都镐京（陕西西安西）于纪元前8世纪被犬戎部落攻下后，图书文献悉数失散，只有鲁国的图书文献仍在。它的首府曲阜（山东曲阜）遂成为其时全世界独一的文化巨城。再加上鲁国从没有蒙受过抢掠焚烧的厄运，对周王朝初期的文物轨制，连结的也最完整。
这些雄厚的文化遗产中，最主要的是一些周王朝初期所实行或拟定的各类法令规章和各类典礼时使用的典礼法式。——被人总称之为“仪礼”。列国常识分子和知名的文化人，都必需到鲁国亲自覆按，才能认识。因为就在纪元前6世纪，这些复杂繁琐的老骨董，已无人记忆。
周礼的内容好多，仅只典礼法式这一部门，就有祭礼、葬礼、婚礼、冠礼（男子成年时戴帽子）、笄礼（女子成年时戴簪子）等等，以及阶级性专用的国王之礼、国君之礼、贵族之礼。——没有布衣之礼，因为礼只是为贵族而设，不是为布衣而设，对贵族才用得着礼，布衣基本不被看在眼里，奴隶更不消说了。
这是一种专门常识，必需专家才能胜任。从事这种以主持典礼为职业的专家，其时被称为“儒家”。他们按照陈旧的划定，打点各类主要典礼，小自安葬死人，大至国君接见。
国君接见时或国君相见时，平日都礼聘儒家担当“宾相”，他的义务跟20世纪娶亲典礼时被称为伴郎或伴娘的“宾相”，有点雷同，奉养在国君摆布，随时提醒国君应该做什么或应该说什么。
在通俗的贵族场合，儒家则被雇担当司仪、总管之类的地位。我们在此能够认识，儒家的原始意义就是典礼典礼的垂问人员，他们最声誉的高位是在交际场合，被雇为国君宾相。
注重“宾相”这个位置，中国的“宰相”轨制发源于此——也许到纪元前5世纪的时候，宾相才由纯礼仪事务性的垂问，而蜕变为政治性的宰相；才从暂时性的雇员，蜕变为国君专任的高级助理。不外中国正式官称上并没有“宰相”一词，宰相只是民间的白话，历代王朝对它的名称络续改变，有时候更奇形怪状，名堂百出。只是为了论述时对照轻易，所以我们自始至终都使用宰相一词，以连结对此一地位清楚的印象。
儒家因职业上的需要，所以对发生“礼教”的谁人古代，有一种强烈的崇敬情绪，对于非古代的事物，则加排斥。问题是古不克复，在小场合的典礼上，人们还能够将就遵守。但在大场合的典礼上，便格格不入，因而发生出很多不需要的笑柄和胶葛。
用一个例子可作解说，纪元前478年，齐国国君齐平公姜骛跟鲁国国君鲁哀公姬蒋在蒙邑（山东蒙阴）举办高阶级会议，二人晤面时，姜骛向姬蒋叩头（在谁人时代，中国人席地而坐——准确的说，是坐在本身的小腿上。所以所谓叩头，只是深深的把头俯下，跟后来必需辱没的先行双膝跪地的叩头分歧），这是所有礼仪中最尊敬的一种。可是，鲁国国君姬蒋却双手一拱，只作了一个揖，这景遇眼现代社交场合你伸出手，对方却不伸手，只微微点一下头一般。
姜骛跟他的侍从大臣，都令人发指，鲁国宾相却旁征博引的说：“按‘礼教’的划定，国君见国君。不外作揖，国君只有见国王时才叩头，你们怎么连这都不懂！”
齐国的确不懂，但他们认为这很辱没，对此一向耿耿于怀。到了纪元前474年，两国国君又在顾邑（山东鄄城东北）会盟，齐国早就预备稳健，届时一声令下，跳出几个壮士，抓住姬蒋，强逼他向姜骛叩头。这时“礼教”排不上用场，姬蒋只好叩头。齐国为这件事，曾编了一首诗歌：
鲁国人冥顽不灵，
几多年都不清醒，
使我们难认为情，
他们死守着那可怜的儒书，
引起无谓的纷争！
儒书，即儒家赖以吃饭的书——专门记载古代繁琐复杂礼仪的书。
就在这种粘稠的崇古社会中，中国古代思惟家之一，儒家学派的创始人孔丘降生。孔丘是宋国贵族的后裔，纪元前8世纪九十年月因老婆太美而丧生的宋国宰相孔父嘉，就是孔子的六世祖父(因老婆过于时兴而引起丈夫杀身之祸的，孔父嘉是汗青上的第一人)。
孔父嘉的儿子政变后逃到鲁国住下来，遂成为布衣。孔丘的父亲孔纥曾在鲁国戎行中当一名军官，但他逝世的太早。孔丘是一个遗腹子，在母亲颜征辛劳的养育下长大。
孔丘年幼时，耐劳地进修儒书，成年后即成为一个十分赅博的“礼教”专家，并且名震一时，后来甚至获得三桓之一的仲孙觉的注重。仲孙觉临死时，曾叮嘱他的两个儿子仲孙无忌和仲孙敬叔，去向孔丘进修这种常识。
这是一个契机，使孔丘跟鲁国特别形态的“三桓政治”连系。
鲁国三桓政治系统的简表：
鲁国第十五任国君鲁桓公姬允，有四个儿子，长子姬同是嫡子，继续国君的宝座。次子、三子、四子，都是庶子，只能担当当局的高级官员。
姬允被尊称为桓公，即威武的国君，所以他的三位庶子，被称为“三桓”。三桓的后裔，离别改姓（封国内全体贵族和全体官员，都是国君的后裔，跟国君同姓。所以庶子的后裔必需改姓，不然熙熙攘攘，挤来挤去，全国只有一个姓，差别起来就很难题）。次子姬庆父的后裔改姓仲孙（有时候也称孟孙或孟），三子姬牙的后裔改姓叔孙，四子姬友的后裔改姓季孙。
纪元前6世纪初，仲孙蔑（仲孙觉的父亲）当宰相，他引进叔孙和季孙两家，由三人人族轮换把握政权，世代相传，遂起头鲁国有名的达400年之久的三桓政治。三桓从国君手中争取到政权和恢弘地盘的所有权，并在本身的封地上建筑首都，即上表中所称的三都。鲁国国君遂跟周王国的国王一般，被萧条在一旁。
纪元前6世纪八十年月时，第26任国君鲁昭公姬稠，曾动员一次军事冲击，伐罪三桓，究竟被三人人族赶走，在国外飘泊至死。
问题是，三桓固然结合起来争取了鲁国国君的权力，但三桓也各有他们本身的助手和干部，其时称为“家臣”，这些家臣的力量，也日益膨胀。个中最卓越的一位是季孙斯的家臣阳虎，他代表一种否决割据的力量，不只把季孙压下去，把其他二桓也压下去。阳虎在稍后出任鲁国的宰相，负责实际政治三年之久。他谦卑地兜揽专家，曾亲自拜望过孔丘，邀请孔丘任职，但孔丘猜忌他政权的不乱性，没有接管。
纪元前6世纪最后第二年（前502年），季孙斯朝阳虎抨击胜利，阳虎逃亡。三桓对孔丘拒绝跟阳虎合作这一点有深刻的印象，于是录用孔丘担当中都（山东汉上）县长（中都宰），起头孔丘的政治生涯。
摘编自柏杨《中国人史纲》
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