元朝末年，陈旧的朝廷在摇摇欲坠中摇摇欲坠，当政者只顾享乐，掉臂民间疾吃力，宫墙内，载歌载舞，穷奢极欲；宫墙外，一片惨相，饿殍遍地。为了能活下去，几多人吃树皮、观音土、最后易子而食，令人惨不忍睹。立即，引来的是各地农民，纷纷起来抗议，义旗瞬间插满了各个处所。其时，濠州有一支力量不容小觑的义师，它的主帅叫郭子兴，而郭子兴有一个手下，同时也是义子，他的名字叫朱元璋，就是后来的明太祖。
公元1355年，义师统帅郭子兴因为常年作战旧伤复发，加之年迈体衰，不幸驾鹤而去。按小明王的旨意，由其子郭天叙继承帅位，朱元璋为左副元帅。然则，这郭天叙是个擅长刷阴谋之人，见朱元璋才能出众，深得民心，担心最终被篡夺帅位，于是，便屡屡的找朱元璋的麻烦，甚至耍一些鬼域伎俩，然则，均被朱元璋一一给化解掉。
后来，郭天叙战死，朱元璋接任义师的帅位，随后，他在以李善长、朱升等文臣的运筹帷幄之中，在以徐达、汤和、常遇春等武将的决胜千里之外，一路的攻城略地，很快便与陈友谅、张士诚形成了鼎足之势的态势，成为了染指九五之尊的候选人之一。后来，朱元璋率兵攻下了浙江这块富庶之地，其时，他曾多次听闻“浙西四贤”的传说，说他们个个上知天文，下知地舆，都有“修身、齐家、治国、平世界”的手腕。
于是乎，朱元璋立即派人到各地去打探查询，同时，还在城中贴满了相关的通告，然则，因为通告乃是营中大儒所写，之乎者也的太甚于深奥，而很多的老公民均是白丁，基本就看不懂通告上面的内容，更不知这朱元璋究竟意欲何为？围观者浩瀚，却无人能看懂，公民们都议论纷纷。这时候，素有“江南第一才女”之称的苏坦妹挤过人群，看了看通告上的公文，立即将文言文翻译成了大白话，注释给了公民们听。
而合法苏坦妹在注释之时，朱元璋的养子朱文正和胡大海的儿子胡德济两人正巧在城中带兵巡逻，他们从不远处看到了苏坦妹，马上被她那倾世的容颜，细腻的面颊，婀娜的身体给迷住了，两眼放光，差点哈喇子都快流了下来。于是乎，两人计从心来，拨开了人群，以苏坦妹“私藏惑乱公民的传单”为托言，将其带回了营中。
回到营中后，朱文正为了讨朱元璋的欢心、和表达一片孝心，这倾国倾城的江南才女苏坦妹他并没有据之己有，而是将她献给了朱元璋。而当朱元璋一见到苏坦妹时，心中马上发生了微妙的转变，说不动心是哄人的，老朱也是汉子，更况且苏坦妹乃江南的传奇美男加才女，谁看见了也得流哈喇子。其时，朱元璋片刻无语，脑海中久久回荡，心中更是想道：“如斯这般倾世容颜的女子，别说是常人的心，就是一块石头心，也会被化开”，立即，朱元璋就地“笑纳”接管了这位江南丽人。
可是，令人大跌眼镜的是，朱元璋对苏坦妹一夜宠幸后，却被下旨处死，这又是怎么一回事呢？本来，其时朱元璋正在整肃军纪，为了能获得世界民心，他命令进城后，不许扰民，弗成为祸公民，弗成强抢民女，可是，一位名叫胡德济的将军却在攻下城池后，为了一时私欲，将一个青楼女子抢劫抵家，此举，无异于是在啪啪打朱元璋的脸，在公民之中，影响极坏。而为了表达本身是真心为公民推翻暴元的，朱元璋当即将胡德济科罪坐牢，而且亲自审理此案。
而朱元璋在审理胡德济时，这五大三粗，没一点政治思想的胡德济不懂圆滑，竟然口无遮拦的质问朱元璋：“前有车，后有辙”，啥意思？这可不是说车马，而是在指桑骂槐，言外之意是说，你朱元璋能够堂堂皇皇的娶江南才女苏坦妹，岂非就不许可我找个民间女子？这句话，问得有点“只许明知故犯，不许公民点灯”之意，马上令朱元璋是勃然盛怒，可是，却如胡德济所说的那般，是朱元璋本身带头先犯了错，就地，虽有盛怒却唯有哑口无言。
最终，为了清算军纪，收复民心，朱元璋无奈只好命令，将苏坦妹“推出去，处死”，可怜的苏坦妹，一代江南才女，年仅24岁却无辜惨死，实在令人可惜。当然，苏坦妹被处身后，胡德济也被朱元璋于法场斩杀，做到了以儆效尤的结果，公民们见此，无不纷纷鼓掌赞美。后来，朱元璋为了透露悔意，他在苏坦妹的坟前立下了一个“罪己碑”，如斯，也算是给苏坦妹一个交卸了。
苏坦妹本一介尘凡女子，才调出众而受文人雅士的钦佩，倾世容颜而受官绅士族的追求，却因命运使然，将其卷入了是是非非的时局，朱元璋虽有种“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”之感，可是，却不得不认可，苏坦妹的冤死，朱元璋要付很大的责任。最后，只能太息，一代倾世才女，生不逢时，所托非人，而葬送了卿卿之命。
