我们都知道，薛宝钗家里世代经商。不同于一般的小商人，她家非常的富有，因为她家是领内务府银子行商的皇商。又由于薛宝钗的外婆是金陵王家，她的舅舅是九省统制，她的姨妈嫁入了荣国府，所以薛宝钗父亲死后，虽然薛蟠也只是未成年，但是薛宝钗家皇商的差使并没有丢。
相比较别的金钗，她家最大的特点就是富有。贾母在给邢岫烟和薛蝌做媒的时候，，邢夫人就是看重了薛家根基不错，而且现在大富，才答应了邢岫烟的亲事。那么薛宝钗的身份是不是，就只是一个富有的商人之女呢？
其实，曹雪芹在贾雨村乱判葫芦案那一回里，介绍了薛家其实也是书香继世之家。也就是说，其实薛宝钗一样也是书香世家的的千金。而曹雪芹在书里只说过三个女子有书香。一个自然就是探花郎的女儿，林黛玉，还有一个就是国子监祭酒的女儿李纨。其实还有一个精于书画的慧娘，因为偶然间的刺绣就出了名，不过这个人物是没有出场过的。也就是说，她的身份和林黛玉、李纨等人是差不多的。
在薛宝钗教育林黛玉不要因为看杂书移了性情的时候，曾以自己为例，说明自己以前也有叛逆的时候。这里薛宝钗说，他们家也算是个读书人家，祖父手里也爱藏书。这里脂砚斋说，薛宝钗自称“也算是个读书人家”太谦。也就是说，薛家并不是我们印象中的，只是一个普通的商家。
而我们从薛宝钗的身上，很容易就能看出书香对她的熏陶。薛宝钗是文中文学造诣的集大成者，各种文学艺术，她都有所狩猎。而她的见解，往往深刻而又独到。不论是诗歌、戏曲还是绘画，说她精通也不为过。
惜春是贾府中最善于绘画的那一个，但是在贾母提出让惜春画大观园以后，惜春完全是毫无头绪。反倒是薛宝钗为她一一安排妥当。甚至，她还提出了要怎么画才好，甚至是人物比例、其他各种小细节，她都非常清楚。如果不是有很高的绘画造诣，恐怕她不可能说的那么清楚。当时林黛玉还打趣薛宝钗，可见林黛玉对绘画也是个门外汉。
在薛宝钗生日上，薛宝钗可以细细给贾宝玉讲诉，戏曲唱词中的美好韵味，可见她在戏曲方面的的欣赏能力。林黛玉知道是在和贾宝玉偷看了《西厢记》等杂书以后，才知道戏曲中也有好文章。虽然薛宝钗年纪本身就比林黛玉大，但是薛宝钗明显要比林黛玉在这方面要在行，早开窍。不过不同的是，林黛玉因为看杂书，移了性情，沉迷于爱情中，整天顾影自怜，害得自己因此早逝。而薛宝钗却跳出了书外。这里也可见宝钗的能力。
曹雪芹当然是偏爱林黛玉的，可是他同样也偏爱着薛宝钗。他赋予宝钗诗书的气质，为我们塑造了一位多才多艺、胸怀大气的完美女性形象。在电视剧里，林黛玉总是手拿书本的那个人。实际上，薛宝钗应该也是一位热爱读书的千金。而这一切也来自家庭环境的熏陶。
