孝庄文皇后，博尔济吉特氏，原是蒙古科尔沁贝勒寨桑之女，她通今博古，聪慧异常，是清朝最有才能的皇后。清太祖努尔哈赤天命十年(1625年)二月，博尔济吉特氏孝庄文皇后只有12岁，由兄长专程护送，嫁给了比她大20岁的亲姑父皇太极为侧室福晋。崇德元年(1636年)七月初十，博尔济吉特氏被册封为永福宫庄妃。
在民间传说里，庄妃是皇太极身边的一位女诸葛。据说，在明崇祯十五年(1642年)，蓟辽总督洪承畴在解锦州之围时被清军俘虏，皇太极因为看重他的才干，打算收降他。无奈群臣费尽心机，洪承畴非但不降，而且采取了绝食抗争，以示忠臣不事二主的决心。正当群臣无计可施之际，庄妃自告奋勇，装扮成汉族侍女，亲手捧着人参汤进入了囚所，对洪承畴极尽温柔，动之以情，晓之以理，在她的婉言相劝下，洪承畴最终降清，为后来清朝平定中原立下了汗马功劳。
皇太极死后，庄妃为了帮助自己的儿子顺治帝福临坐上皇帝之位，极力拉拢皇太极之弟、摄政王多尔衮。顺治帝即位后，她成为皇太后，顺治帝在位18年，因患天花，24岁就英年早逝了。以后，年幼的康熙皇帝在孝庄文太皇太后的扶持下，8岁登基，14岁亲政。孝庄文太皇太后从不直接干预朝政，但她却对朝政非常关心。她经常告诫康熙帝说：“祖宗骑射开基，武备不可弛。用人行政，务敬以承天，虚公裁决。”还说：“古称为君难，苍生至众，天子以一身临其上，生养抚育，莫不引领，必深思得众得国之道，使四海咸登康阜，绵历数于无疆，惟休。汝尚宽裕慈仁，温良恭敬，慎乃威仪，谨尔出话，夙夜恪勤，以祗承祖考遗绪，俾子亦无疚于厥心。”对这些治国修身的道理，康熙帝一直铭记于心，并且付诸行动。因此可以说，康熙大帝之所以文治武功大有作为，开创了大清王朝的鼎盛时期，孝庄文太皇太后是功不可没的。
康熙二十六年(1690年)九月孝庄文太皇太后病重，康熙帝十分伤心，痛哭不止，，并且日夜看护，水米不进，衣不解带；到了十二月，孝庄文太皇太后的病依旧没好，康熙便步行到天坛，向上天表示愿意减少自己的寿命来延长孝庄文太皇太后的生命。康熙二十六年十二月二十五日，身历4朝、辅佐两代幼主的孝庄文太皇太后病逝于慈宁宫，享年75岁。
