广州地处亚热带暖湿性气候条件之中，珠江穿城而过，又濒临南海，水量十分丰沛。众所周知，人和城市离了水不行，但水多了也头疼得很，比如古今中外，城市的内涝都是大难题。经由考古发掘可知，南越王宫的排水设施规模庞大，形式有明渠、暗渠、地漏和沙井箱，为目前秦汉考古发现所见最完善的城市排水设施。2200多年前，那些不知名的建筑师的设计令今天的我们也叹为观止。
宫苑经由甘溪连通白云山
1997年在原市文化局大院外基建勘察过程中，在地下3~5米处发现宫署御花苑的全石构曲流石渠，长约150米。随着调查和发掘的深入，大家发现，石渠迂回曲折，由西向东，渠底密铺黑色卵石。东头有弯月形石池，池底发现几百个龟鳖残骸，以及鱼、蚌、梅花鹿等动物骸骨。说明当时一度养殖了种类繁多的动物。有些人推测，这些动物纯粹作观赏之用，还有的人则认为它们也是被饲养作为食谱上的材料。水池西头有石板平桥和步石，外连曲廊。弯曲石渠当中有两个用以限水和阻水的渠陂，以形成碧波和粼粼水景。
在曲流石渠中，还发现了不少梅、桃、杨梅、橄榄、南酸枣、樟科、葫芦科等植物的果核、种子及阔叶属叶片。我们可以想象，全盛时的御花苑，小桥流水，水果飘香，花草繁花，龟鳖爬行，鱼翔浅底，十分闲情雅致，一派岭南山水园林风光。石渠连接大型蓄水池引水，并有木质暗槽出口排水入珠江，保持水流长年不断。曲渠设计科学，建筑精巧，充满情趣，堪称古代山水园林建筑精品。
作为南越国宫苑重要园林水景的石构水池，面积如此宽广大，不难想象要是仅靠自然雨水的补给，池水容易受季节性的影响，旱季时会很容易干涸。同样，位于石构水池下游的曲流石渠也会因此而产生断流。而作为中国古典园林生命的水，必须要依赖外来的清澈水源不断注入，否则就会发黑发臭，成为一潭死水。早在商代早期，河南偃师商城发现的池苑遗迹就有从外引水的渠道；到了秦汉时期，无论秦始皇修建的兰池还是汉长安城未央宫内的沧池，也都是引渭水等自然河道的水源。南越宫苑考古专家李灶新在接受记者采访时就曾经表示，经查考广州城附近河道的有关情况，认为宫苑的人工补充水源应是引自发源于城外东北面白云山的甘溪。作为广州城的一条重要水道，由蒲涧流出的甘溪有蒲涧水、行文溪、越溪等多个别名，历来不仅给予广州城航运、灌溉之利，也是城内饮水、用水的重要来源。
